Το Κουρασάο έγινε η μικρότερη χώρα που θα παίξει ποτέ σε Μουντιάλ και ο γηραιότερος προπονητής που θα κοουτσάρει. Μια ιστορική, τρελή πρόκριση μέσω VAR!
Το Κουρασάο είναι ένα μικρό νησί της Καραϊβικής, πάνω από τη Βενεζουέλα, με 37 προσιτές ή απρόσιτες πανέμορφες παραλίες. Το είχαν κατακτήσει πρώτα οι Ισπανοί και μετά οι Ολλανδοί, ήταν κέντρο διακίνησης σκλάβων και τώρα ένας φορολογικός παράδεισος. Δεν έχει περισσότερους από 160.000 κατοίκους. Όσους η Πάτρα ή το Ηράκλειο Κρήτης. Σχεδόν όλοι (περίπου 140.000) διαμένουν στην πρωτεύουσα Βιλεμσταντ.
Πριν από λίγες μέρες, όλο το νησί πανηγύρισε μια ιστορική πρόκριση. Η Εθνική Ομάδα, μέλος της οποίας είναι κι ο Τζέρεμι Αντονίσε της Κηφισιάς, πήρε το εισιτήριο για το Μουντιάλ του καλοκαιριού, που θα διεξαχθεί σε Καναδά, Μεξικό και ΗΠΑ.
Μια ιστορική, όσο και … θεότρελη πρόκριση, που σφραγίστηκε με ένα πολύτιμο 0-0 κόντρα στην Τζαμάικα, στο Κίνγκστον. Ο προπονητής της ομάδας, Ντικ Άντβοκαατ, έλειπε στην πατρίδα του Ολλανδία λόγω ενός σοβαρού οικογενειακού προβλήματος, ενώ στις καθυστερήσεις του αγώνα, ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι υπέρ των Τζαμαϊκανών! Αν έμπαινε γκολ, τότε το εισιτήριο έπαιρναν οι συμπατριώτες του Γιουσέιν Μπολτ.
Ευτυχώς, όμως, στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο έχει μπει πλέον το VAR και το Κουρασάο … σώθηκε, μετά την εξέταση της φάσης, αφού όπως αποδείχθηκε πέναλτι δεν υπήρξε!
Ο αγώνας έληξε ισόπαλος χωρίς γκολ και η βαθμολογία έμεινε ως είχε, με το Κουρασάο στην πρώτη θέση και την Τζαμάικα στη δεύτερη. Η πρόκριση ήταν γεγονός.
Δείτε το βίντεο με τη φάση αλλά και τις αντιδράσεις των παρουσιαστών της ζωντανής εκπομπής στην τηλεόραση που άρχισαν να κραυγάζουν “δεν είναι πέναλτι, προκριθήκαμε”!
Οι σκηνές που εκτιλύχθηκαν μετά τη λήξη του ματς δεν είχαν προηγούμενο στην ιστορία της μικρής νησιωτικής χώρας. Η παρέλαση της Εθνικής Ομάδας έβγαλε όλο το Βίλεμσταντ στους δρόμους. Οι ποδοσφαιριστές δεν σταματούσαν να φωτογραφίζονται με τον κόσμο (σ.σ δείτε την κεντρική φωτογραφία) αφού όλο το Κουρασάο γιόρταζε την συμμετοχή στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική γιορτή, που γίνεται κάθε τέσσερα χρόνια.
Ο 78χρονος Ντιρκ Άντβοκαατ, δεν μπορούσε να πιστέψει στα μάτια του, βλέποντας τον αγώνα από την τηλεόραση: “Αυτή η πρόκριση είναι το πιο τρελό πράγμα που μου έχει συμβεί στο ποδόσφαιρο”. Και για να το λέει αυτό ο Ολλανδός κόουτς, που έχει φάει τα γήπεδα με το κουτάλι, κάτι θα ξέρει.
Το Κουρασάο έγινε η πιο μικρή χώρα που προκρίθηκε ποτέ σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Το Κάπο Βέρντε (το Πράσινο Ακρωτήρι, δηλαδή) που επίσης πέρασε για πρώτη φορά σε Μουντιάλ, είναι δέκα φορές μεγαλύτερο από τα 444 τετραγωνικά χιλιόμετρα που είναι η έκταση του νησιού της Καραϊβικής. Η Ισλανδία με 400.000 μόνιμους κατοίκους κατείχε από το 2018 το ρεκόρ της μικρότερης σε πληθυσμό, συμμετέχουσας χώρας.
Όσο για τον Άντβοκαατ, ξεπέρασε τον Ότο Ρεχάγκελ που το 2010, όταν κοούτσαρε την Εθνική Ελλάδας ήταν σχεδόν 72 ετών και είναι, πλέον, ο γηραιότερος προπονητής που θα πάρει μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο, εκτός αν προκριθεί, μέσω των πλέι-οφ, η Ρουμανία και πάρει μέρος ο κατά δυο χρόνια μεγαλύτερος (80 ετών) Μιρτσέα Λουτσέσκου.
Δουλεμπόριο, πετρέλαιο, τουρισμός…
Αλλά πού ακριβώς είναι αυτό το Κουρασάο; Είπαμε, στα βόρεια της Βενεζουέλας, οι πετρελαϊκές εταιρείες της οποίας έχουν τις εγκαταστάσεις τους στο μικρό νησί. Ο μαύρος χρυσός ήταν για χρόνια ο κυρίαρχος παράγοντας της οικονομίας του Κουρασάο, αφού πριν τους Βενεζουελάνους είχε εμφανιστεί η SHELL, που αποχώρησε κάποιες δεκαετίες πριν, οδηγώντας τους ντόπιους σε μαζική μετανάστευση με προορισμό την Ολλανδία.
Αλλά ας τα πάρουμε από την αρχή.
Το νησάκι είχαν ανακαλύψει, όπως όλα στην Καραϊβική, οι ισπανικές αποστολές προς το Νέο Κόσμο. Οι Αρακουάκοι, οι αυτόχθονες ιθαγενείς, είδαν τα ισπανικά πλοιάρια να προσεγγίζουν τις ακτές το 1499. Επισήμως, ισπανική κτήση έγινε το 1527. Μετά ξέσπασε ο 80ετής πόλεμος Ισπανίας-Ολλανδίας με τους Ολλανδούς να έχουν σα λάφυρο της νίκης τους και το Κουρασάο. Έτσι ξεκίνησε ο ολλανδικός αποικισμός, με τους νέους κατακτητές να φτιάχνουν το λιμάνι-πρωτεύουσα Βίλεμσταντ (μνημείο της UNESCO πια, λόγω των αποικιακών κατοικιών) και να ασχολούνται πρώτα με την συλλογή του αλατιού και εν συνεχεία με το δουλεμπόριο.
Οι κατακτητές από τη Δύση θεωρούσαν πολύ φυσιολογικό (και ιδιαίτερα επικερδές) το εμπόριο των σκλάβων. Για χρόνια το Βίλεμσταντ ήταν κέντρο διακίνησης των ανθρώπων-δούλων. Το 1795 η εξέγερση των σκλάβων, πνίγηκε στο αίμα και χρειάστηκε να περάσουν σχεδόν 70 χρόνια για να καταργηθεί η δουλεία.
Η εύρεση πετρελαίου στην περιοχή, έφερε τους Αμερικανούς, με την Shell και την Exon να κατασκευάζουν διυλιστήρια για την σχετική εκμετάλλευση. Όταν εγκατέλειψαν το Κουρασάο, ξεκίνησε σταδιακά η ενασχόληση με τον τουρισμό, ενώ οι φορολογικές διευκολύνσεις σε εταιρείες απ’ όλο τον κόσμο τις εγκατέστησαν στο Βίλεμσταντ με μεταφορά των κεφαλαίων και της περιουσίας τους. Ε, τι μόνο στα νησιά Κέιμαν ή τις Βερμούδες θα έχουν αυτό το προνόμιο οι πάντα δραστήριοι καπιταλιστές της Δύσης;
Το 1954 το Κουρασάο ενώθηκε μαζί με άλλα νησιά για να δημιουργηθούν οι ολλανδικές Αντίλλες, οι οποίες διαλύθηκαν 60 χρόνια αργότερα. Και έτσι το νησί, έγινε αυτόνομο (με το δημοψήφισμα του 2009) ανήκοντας πάντα στο Βασίλειο της Ολλανδίας. Η επίσημη γλώσσα της χώρας είναι τα ολλανδικά, αλλά και τα παπιαμέντο, η πιο διαδομένη στις Αντίλλες…
Η επανάσταση του Άντβοκαατ
Ποδοσφαιρικά το Κουρασάο προσπαθούσε στα πλαίσια της CONCACAF να βρει μια θέση στις μεγάλες διοργανώσεις. Το μπέιζμπολ όπως και στα περισσότερα νησιά της Καραϊβικής είναι πολύ πιο ανεπτυγμένο, οι Τζαμαϊκανοί έχουν γίνει παντοκράτορες των σπριντ, αλλά η μπάλα ξέρει πάντα να … κερδίζει. Και στο τέλος προσφέρει τρομερές στιγμές, όπως αυτές που έζησαν πριν από δυο εβδομάδες όλος ο κόσμος στο Βίλεμσταντ.
Στις τρεις προηγούμενες προσπάθειες του Κουρασάο για πρόκριση στο Μουντιάλ, η Εθνική Ομάδα της χώρας μετρούσε 6 νίκες σε 18 αγώνες. Το πρωτάθλημα του νησιού αποτελείται από 12 ομάδες, οι περισσότεροι παίκτες είναι ερασιτέχνες ή ημιεπαγγελματίες, κάνοντας άλλες δουλειές για βιοπορισμό, αλλά υπάρχει και ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Η επαφή με την Ολλανδία, μια από τις πιο προηγμένες ποδοσφαιρικά χώρες της Ευρώπης.
Παλιότερα την Εθνική Κουρασάο είχαν αναλάβει ο Πάτρικ Κλάιφερτ (η μητέρα του οποίου έχει ρίζες στο νησί) και ο Γκους Χίντινγκ, με τον Ντιρκ Άντβοκαατ να γίνεται προπονητής πριν από δυο χρόνια. Αυτή ήταν η 7η Εθνική Ομάδα που αναλαμβάνει στην καριέρα του, ο μαθητής του Ρίνους Μίχελς και “μικρός στρατηγός” όπως τον έλεγαν στο ξεκίνημα της προπονητικής του διαδρομής (ο μεγάλος, ήταν ο Μίχελς).
Κάθισε στον πάγκο της Ολλανδίας 3 φορές, έγινε ο προπονητής των “οράνιε” με τις περισσότερες νίκες στα χρονικά, τσακώθηκε με τον Ρουουντ Γκούλιτ (αλλά αργότερα τον επέλεξε πρώτο του βοηθό στον πάγκο) και έφτασε μέχρι τους “8” του Μουντιάλ του 1994. Εκεί τους Ολλανδούς σταμάτησε η μετέπειτα πρωταθλήτρια κόσμου Βραζιλία, που είχε νικήσει 3-2.
Πρωταθλητής Ολλανδίας με την Αϊντχόφεν το 1997, σάρωσε τα τρόπαια με τη Ρέιντζερς στη διετία του στη Σκωτία, ενώ κέρδισε και το ρωσικό πρωτάθλημα όταν κάθισε στον πάγκο της Ζενίτ. Στη Ρωσία διετέλεσε ομοσπονδιακός με την οποία γνώρισε μια οδυνητή ήττα από την Ελλάδα στην τελική φάση του 2012.
Το 2004 είχε κάνει άνω-κάτω την Ολλανδία στο Euro της Πορτογαλίας όταν αντικατέστησε τον Άριελ Ρόμπεν, ενώ εργάστηκε ακόμα στις Εθνικές Ομάδες Ν.Κορέας, Βελγίου, Σερβίας, Ιράκ και Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Με το Κουρασάο, ξαναβρήκε κίνητρα και πάθος, έχοντας σε 17 αγώνες, 10 νίκες, 4 ισοπαλίες και 3 ήττες, κερδίζοντας εν τέλει την ιστορική πρόκριση για το Μουντιάλ.
Κυρίως μετέφερε στο νησάκι της Καραϊβικής την ολλανδική νοοτροπία και φιλοσοφία ενός πειθαρχημένου ποδοσφαίρου, που πολλές φορές ωστόσο συνδυάζει και το ατομικό ένστικτο-ταλέντο.
Εκτός των άλλων τα τελευταία χρόνια ποδοσφαιριστές που γεννήθηκαν ή είχαν καταγωγή από το Κουρασάο, δεν είναι ανώνυμοι ερασιτέχνες. Ο αμυντικός Αρμάντο Ομπίσπο ήταν μέλος της Αϊντχόφεν παίζοντας στο Champions League, o σέντερ-φορ Γιούργκεν Λοκάντια κόστισε στη Μπράιτον 15 εκατομμύρια λίρες πριν από εφτά χρόνια.
Ο πρώην του Άγιαξ Αρτζάνι Μάρθα αγωνίζεται πλέον στην Σπάρτα Ρότερνταμ όπως και ο Σουράντι Σάμπο, ο Σόντζε Χάνσεν ανήκε στη Μίντλεσμπρο, ενώ ο Τζόσουα Μπένετ πήγε φέτος στη Λίβινγκστον.
Μπαμπάδες, μαμάδες και γιοί για το Κουρασάο…
Ο μέσος Τανίθ Τσονγκ (γεννημένος στο Κουρασάο, που επισκέπτεται κάθε καλοκαίρι, έχει ενδιάμεσο όνομα το Τζοργκαέφ, γιατί ο πατέρας του ήταν μέγας θαυμαστής του Γάλλου στράικερ) ανιχνεύθηκε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και φέτος έφυγε από τη Λούτον για να παίξει στη Σεφιλντ Γιουνάιτεντ της Τσάμπιονσιπ. Οι αδερφοί Μπακούνα, ο 34χρονος Λεάντρο (34 συμμετοχές-16 γκολ με την Εθνική) και ο 28χρονος Ζουνίνιο (40 αγώνες-12 γκολ) έχουν εμπειρία Πρέμιερ Λιγκ με Άστον Βίλα και Χάντερσφιλντ αντίστοιχα.
Παλιότερα, ο Ντιν Γκορέ, είχε φορέσει τη φανέλα της Χάντερσφιλντ. Ο γιος του Κέντζι, πέρασε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, την Πορτογαλία και το Κατάρ, τώρα είναι μέλος της Μακάμπι Χάιφα και μετράει 35 συμμετοχής με την Εθνική Κουρασάο. Μαζί του είναι και ο πατέρας του, που βρίσκεται στο τεχνικό επιτελείο του Άντβοκαατ.
“Είναι απίστευτο να τα μοιράζεσαι όλα αυτά με τον πατέρα σου” σχολίασε ο Γκορέ, που έχει βάλει τρία γκολ στην καριέρα του με την Εθνική Κουρασάο: “Είναι ένα όνειρο, που κάνεις όταν είσαι μικρός. Με τη βοήθεια του Θεού, όλα γίνονται. Και θαύματα, σαν το δικό μας. Ένα θαύμα για την οικογένεια μου, την μητέρα και τη γιαγιά μου, που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στο Κουρασάο. Το αδύνατο έγινε δυνατό και ο Αντβοκαατ αποδείχθηκε ένας φανταστικός κόουτς. Μας μετέφερε όλη την εμπειρία του, πίστεψε σε μας, είδε την προοπτική μας και του είμαστε ευγνώμονες…”
Το ματς με την Τζαμάικα έγινε πλέον ιστορικό ορόσημο. Ο Λιβανό Κομενέντσια, που αγωνίζεται στη Ζυρίχη, μίλησε για την ιστορία που έγραψαν όλοι μαζί: “Όταν ο διαιτητής είδε τη φάση του πέναλτι στο VAR και πήρε πίσω την υπόδειξή του, η καρδιά μου επανήλθε στη θέση της. Ήμουν τόσο ευτυχισμένος και υπερήφανος. Γύρισα στην εξέδρα και είδα τη μητέρα μου δακρυσμένη. Έκλαιγε από χαρά, νομίζω ότι όλος ο κόσμος το ίδιο έκανε. Δεν θα το ξεχάσω ποτέ…”
Είναι αυτό που λέμε, μια φορά στα χίλια χρόνια…
ΥΓ: Το παραμύθι συνεχίζεται, φυσικά, στην τελική φάση. Το Κουρασάο, αυτό το μικροσκοπικό νησάκι της Καραϊβικής, κληρώθηκε στον πέμπτο όμιλο και θα αντιμετωπίσει Γερμανία, Ακτή Ελεφαντοστού και Εκουαδόρ…
