Η προετοιμασία της Μπαρτσελόνα υπό τις οδηγίες του Χάνσι Φλικ ξεκίνησε με 36 ποδοσφαιριστές, συνδυάζοντας παίκτες πρώτης ομάδας και νεαρούς από τις ακαδημίες. Στόχος του Γερμανού τεχνικού είναι να περιορίσει την αποστολή που θα ταξιδέψει στην Ασία σε περίπου 26 παίκτες, πράγμα που σημαίνει ότι αρκετοί θα πρέπει να αποχωρήσουν τις επόμενες ημέρες.
Ήδη οι πρώτοι τρεις νεαροί — Γιαν Βιργιλί, Λάντρι και Χουάν Ερνάντεθ — επέστρεψαν στην ομάδα Β (Barça Atlètic), αποτελώντας τα πρώτα «κοψίματα» της προετοιμασίας. Άλλοι νεαροί, όπως οι Γκιγιέρμο, Τόνι Φερνάντεθ, Χόφρε, Πέδρο Φερνάντεθ και ο νεοαποκτηθείς Ρούνεϊ Μπάρτζι από την Κοπεγχάγη, συνεχίζουν την προετοιμασία με την πρώτη ομάδα. Αντίθετα, ο Ιμπραχίμ Ντιαρά τέθηκε εκτός δράσης λόγω μυϊκού τραυματισμού.
Με την προσθήκη του Μάρκους Ράσφορντ, ο αριθμός του ρόστερ αυξάνεται προσωρινά στους 34 και ο Φλικ αναμένεται να προχωρήσει σε οκτώ ακόμα περικοπές πριν από την αναχώρηση. Μάλιστα, ανάμεσα στους υποψήφιους προς αποχώρηση είναι και ο τραυματίας Μαρκ-Αντρέ τερ Στέγκεν, ο οποίος φέρεται να σκέφτεται σοβαρά το ενδεχόμενο χειρουργικής επέμβασης για τις ενοχλήσεις στη μέση που τον ταλαιπωρούν.
Η ομάδα της Βαρκελώνης απολαμβάνει την πρώτη ημέρα ξεκούρασης μετά από εντατικό πρόγραμμα δέκα προπονήσεων σε επτά ημέρες και θα επιστρέψει αύριο με διπλή προπόνηση. Ο Χάνσι Φλικ δείχνει αποφασισμένος να δώσει σαφές στίγμα από νωρίς, δοκιμάζοντας νεαρούς και διεθνείς υπό συνθήκες πίεσης, ώστε να κατασταλάξει στους 26 που θα τον ακολουθήσουν στην περιοδεία στην Ασία.
Επιστροφή στην Ασία
Η καλοκαιρινή περιοδεία της Μπαρτσελόνα στην Ασία σηματοδοτεί μια επιστροφή του συλλόγου στον ασιατικό χώρο για πρώτη φορά μετά το 2019, όταν υπό τον Ερνέστο Βαλβέρδε επισκέφθηκε την Ιαπωνία. Αυτή τη φορά, οι «μπλαουγκράνα» του Χάνσι Φλικ θα δώσουν τρεις φιλικούς αγώνες σε Ιαπωνία και Νότια Κορέα, ενισχύοντας τη δημοτικότητα του συλλόγου σε δύο χώρες με τεράστιες βάσεις φιλάθλων: 3,6 εκατομμύρια υπολογίζονται οι φίλοι της Μπάρτσα στην Ιαπωνία και 2,3 εκατομμύρια στη Νότια Κορέα.
Η περιοδεία ξεκινά στις 27 Ιουλίου με αναμέτρηση απέναντι στη Βίσελ Κόμπε, σύλλογο με ισχυρούς δεσμούς με την Μπαρτσελόνα χάρη στη «μετακόμιση» πολλών πρώην παικτών της, όπως ο Αντρές Ινιέστα, ο Μπόγιαν Κρκιτς, ο Νταβίντ Βίγια και ο Σέρζι Σαμπέρ. Στην Κορέα, οι αντίπαλοι θα είναι η FC Seoul (31 Ιουλίου), που καθοδηγείται από τον Άγγλο Τζέσι Λίνγκαρντ, και ηDaegu FC (4 Αυγούστου), σύλλογος με έντονη βραζιλιάνικη παρουσία στο ρόστερ του, με ηγέτη τον 35χρονο Σέσινια.
Οι αγώνες θα φιλοξενηθούν σε εμβληματικά στάδια που κατασκευάστηκαν για το Μουντιάλ 2002, χωρητικότητας άνω των 65.000 θεατών, αναδεικνύοντας και τη συμβολική σημασία αυτής της περιοδείας για τις δύο χώρες που έχουν επενδύσει στο ποδόσφαιρο. Παράλληλα, θα δοθεί έμφαση και στο marketing: η Μπαρτσελόνα θα φορέσει τη νέα δεύτερη εμφάνιση σε χρώμα χρυσαφί-κίτρινο και δεν αποκλείεται να χρησιμοποιήσει και την τρίτη φανέλα της σε ροζ απόχρωση, ενισχύοντας τις πωλήσεις merchandise και ενδυναμώνοντας τη σχέση με την ασιατική αγορά.
Η περιοδεία αποκτά και αγωνιστική σημασία για τον Χάνσι Φλικ, καθώς θα αποτελέσει μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να τεστάρει τους νεαρούς και τους νέους μεταγραφικούς παίκτες υπό συνθήκες πίεσης, ενώ θα καθορίσει ποιοι θα παραμείνουν στο βασικό ρόστερ τη σεζόν που ξεκινά.
Τα φιλικά παιχνίδια της Μπαρτσελόνα στην Ασία θα είναι διαθέσιμα για ζωντανή παρακολούθηση μέσω του Barça One, χωρίς χρέωση αλλά με υποχρεωτική εγγραφή, ενώ θα καλυφθούν και λεπτό προς λεπτό από τον ισπανικό τύπο, επιβεβαιώνοντας τη σημασία που αποδίδεται σε αυτή τη διεθνή παρουσία.
