Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, προχώρησε την Παρασκευή 18 Ιουλίου στην κατάθεση αγωγής για δυσφήμηση ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου στο Μαϊάμι, αξιώνοντας το αστρονομικό ποσό των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Wall Street Journal (WSJ), τη μητρική της εταιρεία News Corp, τον ιδιοκτήτη των ΜΜΕ Ρούπερτ Μέρντοχ, και δύο δημοσιογράφους της εφημερίδας.
Η αφορμή: άρθρο με υπαινιγμούς σχέσης με τον Επστάιν
Η αγωγή αφορά δημοσίευμα της WSJ, σύμφωνα με το οποίο ο Τραμπ φέρεται να είχε αποστείλει επιστολή στον Τζέφρι Επστάιν το 2003, με αφορμή τα 50ά του γενέθλια. Σύμφωνα με την εφημερίδα, η επιστολή συνοδευόταν από σκίτσο με σεξουαλικά υπονοούμενα, αφήνοντας υπόνοιες για προσωπική ή ακόμα και ενοχοποιητική σχέση μεταξύ των δύο ανδρών.
Ο Τραμπ, που εδώ και καιρό καταγγέλλει συστηματικά τα μεγάλα μέσα ενημέρωσης για «ψευδείς ειδήσεις», αντέδρασε έντονα και δημοσίως, καταφερόμενος κατά της WSJ μέσω της δικής του πλατφόρμας, Truth Social.
«Καταθέσαμε μόλις μια ηχηρή μήνυση εναντίον όλων όσοι εμπλέκονται στη δημοσίευση του ψευδούς, κακόβουλου, δυσφημιστικού, FAKE NEWS “άρθρου” σε αυτήν την άχρηστη πατσαβούρα», έγραψε ο Τραμπ.
«Η νομική αυτή ενέργεια στρέφεται κατά των συγγραφέων αυτής της δυσφήμησης, της πλήρως ατιμασμένης WSJ, των εταιρικών ιδιοκτητών της, αλλά και των Ρούπερτ Μέρντοχ και Ρόμπερτ Τόμσον, όποιος κι αν είναι ο ρόλος του!»
Πολιτική εκστρατεία μέσω δικαστηρίων
Στο ίδιο μήνυμα, ο Τραμπ συνέδεσε τη νέα του μήνυση με μια ευρύτερη «εκστρατεία» αποκατάστασης της αλήθειας, υποστηρίζοντας πως δεν το κάνει μόνο για τον εαυτό του, αλλά για όλους τους Αμερικανούς που δεν ανέχονται πλέον την αυθαιρεσία των ΜΜΕ.
Παραλλήλισε μάλιστα την WSJ με άλλα μέσα που έχει στοχοποιήσει, όπως το ABC, το CBS και την εκπομπή 60 Minutes, αλλά και το ίδρυμα Πούλιτζερ, καταλογίζοντάς τους διασπορά «αηδιαστικών ψεμάτων» και «απάτης».
«Ελπίζω ο Ρούπερτ και οι φίλοι του να ανυπομονούν για τις πολύωρες καταθέσεις και τις μαρτυρίες που θα δώσουν σε αυτήν την υπόθεση», σημείωσε με νόημα.
Παρέμβαση του Υπουργείου Δικαιοσύνης για Επστάιν
Την ίδια στιγμή, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αιτήθηκε από ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν την άρση του δικαστικού απορρήτου και τη δημοσιοποίηση καταθέσεων που δόθηκαν σε επιτροπή ενόρκων στο πλαίσιο της υπόθεσης Τζέφρι Επστάιν.
Ο διαβόητος χρηματιστής είχε συλληφθεί τον Ιούλιο του 2019 για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων και σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, αλλά λίγο αργότερα βρέθηκε νεκρός στο κελί του, με την επίσημη εκδοχή να κάνει λόγο για αυτοκτονία. Ο θάνατός του, ωστόσο, πυροδότησε κύμα θεωριών συνωμοσίας, καθώς ο Επστάιν διατηρούσε δεσμούς με πρόσωπα από το ανώτερο πολιτικό και επιχειρηματικό κατεστημένο των ΗΠΑ.
Ένας νομικός «πόλεμος» με πολιτικό άρωμα
Η μήνυση Τραμπ εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική νομικής αντεπίθεσης απέναντι σε ΜΜΕ και θεσμούς που θεωρεί εχθρικούς προς αυτόν, ενόψει και της προεκλογικής περιόδου του 2024. Με την υπόθεση Επστάιν να επανέρχεται στο προσκήνιο και να εγείρει νέα ερωτήματα, η πολιτική ατμόσφαιρα στις ΗΠΑ φαίνεται ότι βαραίνει ακόμη περισσότερο.
Το αν η WSJ υπερέβη τα όρια της δημοσιογραφικής δεοντολογίας ή αν πρόκειται για ακόμη μια προσπάθεια φίμωσης των ΜΜΕ από τον Τραμπ, αναμένεται να κριθεί στις αίθουσες των δικαστηρίων.
