«Να τιμήσουμε τους προγόνους μας, να δώσουμε συνέχεια στα παιδιά μας»
Ο Δημήτρης Κατσουλάκης δεν είναι απλώς ένας πρόεδρος πολιτιστικού συλλόγου. Είναι ένας άνθρωπος που δίνει σχήμα και περιεχόμενο στην έννοια της «παράδοσης». Με καταγωγή από την Κρήτη, αλλά καρδιά ριζωμένη στην Ανατολική Αττική, αφιέρωσε πάνω από δύο δεκαετίες στο να κρατήσει ζωντανά τα ήθη και τις αξίες του τόπου του, δημιουργώντας έναν πολιτιστικό φάρο: τον Σύλλογο Κρητών Ραφήνας-Πικερμίου. Από ταπεινά ξεκινήματα μέχρι μεγάλες συναυλίες και ιστορικές επετειακές εκδηλώσεις, ο Κατσουλάκης μιλά για μια διαδρομή γεμάτη πίστη, εθελοντισμό και πολιτισμό. Η συνέντευξη που ακολουθεί είναι περισσότερο μια μαρτυρία καρδιάς, παρά ένας κατάλογος δράσεων.
Συνέντευξη στην εφημερίδα Polis
Πότε και πώς ιδρύθηκε ο Σύλλογος Κρητών Ραφήνας-Πικερμίου;
Ο Σύλλογος ιδρύθηκε το 1998, από την ανάγκη των Κρητών της περιοχής να αποκτήσουν έναν δικό τους πολιτιστικό και κοινωνικό χώρο. Πρωτεργάτης της ιδέας ήταν ο Δημήτρης Φραγκάκης. Ξεκινήσαμε μόλις είκοσι άτομα, μεράκληδες και οραματιστές. Το πρώτο μας “σπίτι” ήταν ένας μικρός χώρος στη λεωφόρο Μαραθώνος, στη Διασταύρωση. Εκεί στήθηκαν οι πρώτες λύρες και δημιουργήθηκαν οι πρώτες παρέες. Δεν είχαμε ούτε καρέκλες – είχαμε όμως πείσμα και όνειρα. Η έδρα μας τότε δηλωνόταν ακόμα το σπίτι μιας ιδρυτικής μας – της Ελπίδας Πούλη.
«Πίστεψα ότι η Κρήτη δεν είναι μόνο πατρίδα – είναι στάση ζωής»
Ποια ήταν τα πρώτα σας βήματα ως Πρόεδρος και τι σας κινητοποίησε;
Η προεδρία μου ξεκίνησε το 2008, αν και από την πρώτη στιγμή ήμουν δίπλα στον Σύλλογο. Ήθελα να προσφέρω κάτι ουσιαστικό, όχι μόνο στους Κρητικούς της Ραφήνας, αλλά και σε όλους όσους αγαπούν την παράδοση. Για μένα, η Κρήτη δεν είναι μόνο πατρίδα, είναι στάση ζωής – ήθος, φιλότιμο, λεβεντιά. Αυτά θέλησα να μεταφέρουμε στη ζωή της πόλης, μέσα από συνέπεια, αξιοπρέπεια και δράσεις πολιτισμού.
«Ο πολιτισμός δεν είναι ανάμνηση – είναι ζωντανή πράξη»
Ποιες είναι οι σημαντικότερες στιγμές που θυμάστε από όλα αυτά τα χρόνια;
Πολλές και δυνατές. Από το αφιέρωμα στον Μίκη Θεοδωράκη στον Άγιο Νικόλαο, έως την ιστορική εκδήλωση για τα 100 χρόνια από την επανάσταση του 1821. Συμμετείχαμε ενεργά στη Μάχη της Κρήτης, τιμούμε κάθε χρόνο τους πεσόντες στο Ολοκαύτωμα του Αρκαδίου. Έχουμε φέρει σπουδαίους καλλιτέχνες: τον Βασίλη Σκουλά, τον Μανώλη Κονταρό, τον Νίκο Ζωιδάκη, τα αδέλφια Στρατάκη, τον Πέτρο Σαριδάκη. Οι εκδηλώσεις μας στο Πάρκο Καραμανλή και στο γήπεδο της Ραφήνας έχουν γίνει σημείο αναφοράς. Συνεργαζόμαστε με τον Σύλλογο Ηπειρωτών, τον Αθλητικό Όμιλο Τρίλιας, διοργανώνουμε σεμινάρια λύρας, λαούτου, αφιερώματα στην κρητική διατροφή και συμμετέχουμε ενεργά στα πολιτιστικά δρώμενα του Δήμου.
Ποια είναι σήμερα η αποστολή του Συλλόγου;
Η αποστολή μας είναι να διατηρήσουμε την ταυτότητά μας ζωντανή. Μέσα από τη μουσική, τους χορούς και τη συνεργασία με δασκάλους και εθελοντές, δημιουργούμε γέφυρες μεταξύ γενεών. Θέλουμε τα παιδιά να μάθουν τι σημαίνει μαντινάδα, μπαλωθιά, τιμή, πανηγύρι, λεβεντιά. Και όλα αυτά, όχι μόνο για τους Κρητικούς. Η παράδοση της Κρήτης ανήκει σε ολόκληρη την Ελλάδα.
Πόσο δύσκολη είναι η εθελοντική δράση σήμερα;
Είναι δύσκολη, αλλά και λυτρωτική. Υπάρχουν στιγμές απογοήτευσης, όμως μετά έρχεται ένα «μπράβο» από έναν παππού ή μια παιδική αγκαλιά στο πανηγύρι – και όλα αλλάζουν. Ο Σύλλογος στηρίζεται στις χορηγίες, στη βοήθεια του Δήμου και κυρίως στους ίδιους τους Κρητικούς. Είμαστε μια μεγάλη οικογένεια. Και κρατιόμαστε σφιχτά.
«Ονειρευόμαστε έναν Μόνιμο Πολιτιστικό Χώρο Κρητών»
Ποιο είναι το όραμά σας για το μέλλον;
Θέλουμε να δημιουργήσουμε έναν σταθερό Πολιτιστικό Χώρο Κρητών, με μουσείο, αίθουσα εκδηλώσεων και μόνιμες δράσεις. Να διοργανώσουμε φεστιβάλ με άλλα νησιώτικα σωματεία, να αναδείξουμε τη μουσική μας ρίζα, να δώσουμε φωνή στους νέους καλλιτέχνες. Η παράδοση πρέπει να εξελίσσεται, όχι να σκονίζεται.
Είστε και Δημοτικός Σύμβουλος. Πώς βλέπετε τα πράγματα και τις επόμενες εκλογές;
Η ενασχόλησή μου με τον Δήμο – είτε ως σύμβουλος είτε ως τοπικός αντιδήμαρχος – ήταν φυσική συνέχεια της πορείας μου στον Σύλλογο. Πιστεύω στην ενεργή συμμετοχή, όχι στην απάθεια. Ο Δήμος χρειάζεται ανθρώπους που αγαπούν την κοινωνία. Ειδικά στον πολιτισμό και την κοινωνική συνοχή, έχουμε πολλή δουλειά μπροστά μας. Όσο μπορώ, θα είμαι παρών. Όσο για τις επόμενες εκλογές, είναι νωρίς. Αλλά αν νιώσω ότι μπορώ να προσφέρω, δεν θα το αρνηθώ.
«Να αφήσουμε κάτι καλύτερο απ’ ό,τι βρήκαμε»
Τι θέλετε να αφήσετε πίσω σας;
Έναν Σύλλογο υγιή, ενωμένο, ανοιχτό. Θέλω να θυμούνται ότι περάσαμε και αφήσαμε κάτι καλύτερο. Όχι μόνο εκδηλώσεις – αλλά σχέσεις, δεσμούς, μνήμη, πολιτισμό. Αν κάναμε ένα παιδί να μάθει πού είναι η Κρήτη και τι σημαίνει «φιλότιμο», τότε είμαστε κερδισμένοι.
Ο Δημήτρης Κατσουλάκης, με τη λεβεντιά που τον χαρακτηρίζει και τη σεμνότητα που τον διακρίνει, δεν χρειάζεται να υψώσει τη φωνή του για να ακουστεί. Το έργο του μιλάει από μόνο του. Ο Σύλλογος Κρητών Ραφήνας-Πικερμίου δεν είναι απλώς ένα πολιτιστικό σωματείο – είναι ένα ζεστό σπιτικό. Και ο Κατσουλάκης, ένας φιλόξενος οικοδεσπότης που σε κάνει να νιώθεις ότι ανήκεις, ακόμα κι αν δεν είσαι Κρητικός.
Όπως λέει και η μαντινάδα:
«Χαρά του κάθε Κρητικού να μπεις στο σπιτικό του,
να φας, να πιεις, να κοιμηθείς – κι ας είσαι ο εχθρός του.»
