Για λίγες στιγμές, το νέο Tesla Roadster άφησε την άσφαλτο και μετέφερε τη συζήτηση για το μέλλον της αυτοκίνησης στον αέρα. Στην παρουσίαση που πραγματοποιήθηκε στις εγκαταστάσεις δοκιμών της SpaceX στο ΜακΓκρέγκορ του Τέξας, το ηλεκτρικό πρωτότυπο κινήθηκε ανάποδα σε ειδική ράμπα, εκτέλεσε εναέριους ελιγμούς και προσγειώθηκε με τη βοήθεια προωθητήρων. Η παραγωγή του τοποθετείται πλέον στο 2028.
Η επίδειξη έδωσε στον Έλον Μασκ τις εικόνες που επιδίωκε: ένα αυτοκίνητο που δανείζεται τεχνολογία από τους πυραύλους και επιχειρεί να ξεπεράσει τα συνηθισμένα όρια ενός σπορ μοντέλου. Ανάμεσα, όμως, σε ένα εντυπωσιακό πρωτότυπο και σε ένα όχημα διαθέσιμο στους αγοραστές μεσολαβούν ακόμη κρίσιμα βήματα.
Πώς καταφέρνει να απομακρύνεται από το έδαφος
Στο επίκεντρο βρίσκεται ένα σύστημα προωθητήρων πεπιεσμένου αέρα, το οποίο αναπτύχθηκε με τη συμμετοχή της SpaceX. Η εκτόνωση του αέρα προσφέρει πρόσθετη ώση, επιτρέποντας στο όχημα να υποστηρίζει κινήσεις που δεν εξαρτώνται αποκλειστικά από την επαφή των ελαστικών με τον δρόμο.
Παράλληλα, σύστημα αναρρόφησης κάτω από το αμάξωμα αυξάνει τη δύναμη που συγκρατεί το αυτοκίνητο στην επιφάνεια. Η Tesla συνδυάζει τις δύο τεχνολογίες για επιτάχυνση και ελιγμούς, διευκρινίζοντας στην ιστοσελίδα της ότι ορισμένες δυνατότητες συνδέονται με συγκεκριμένες εκδόσεις και δεν διατίθενται σε όλες τις περιοχές.
Ο χαρακτηρισμός «ιπτάμενο αυτοκίνητο» χρειάζεται, πάντως, προσοχή. Μια σύντομη απογείωση και ένας ελεγχόμενος ελιγμός δεν αποδεικνύουν δυνατότητα συνεχούς πτήσης ή καθημερινής εναέριας μετακίνησης.
Τα 0,81 δευτερόλεπτα που τράβηξαν την προσοχή
Στην παρουσίαση ανακοινώθηκε επιτάχυνση από στάση στα 60 μίλια την ώρα —περίπου 96,6 χιλιόμετρα την ώρα— σε 0,81 δευτερόλεπτα. Ο αριθμός αφορά επίδοση που παρουσίασε η Tesla και χρειάζεται ανεξάρτητη επαλήθευση πριν αξιολογηθεί ως συγκρίσιμο ρεκόρ.
Για την ουσιαστική αποτίμηση μιας τέτοιας μέτρησης απαιτούνται οι ακριβείς συνθήκες της δοκιμής: η διαμόρφωση του οχήματος, η χρήση των προωθητήρων, ο τρόπος χρονομέτρησης και η δυνατότητα επανάληψης του αποτελέσματος.
Η τεχνική πρόκληση δεν περιορίζεται, άλλωστε, στην επίτευξη ενός εντυπωσιακού αριθμού. Περιλαμβάνει τον έλεγχο του οχήματος, την αντοχή των συστημάτων και τη συμπεριφορά τους σε διαδοχικές δοκιμές.
Η επίδειξη έγινε χωρίς οδηγό
Στους εναέριους ελιγμούς δεν υπήρχε άνθρωπος μέσα στο Roadster. Το πρωτότυπο εκτέλεσε τις κινήσεις χωρίς επιβάτη, στοιχείο που έχει σημασία για την αξιολόγηση όσων παρουσιάστηκαν. Η επίδειξη μιας δυνατότητας υπό ελεγχόμενες συνθήκες απέχει από τη χρήση της με οδηγό, συνεπιβάτη και άλλα οχήματα σε κοντινή απόσταση.
Το ίδιο ισχύει για την κυκλοφορία του. Η δυνατότητα ενός μοντέλου να κινείται σε δημόσιο δρόμο δεν συνεπάγεται αυτομάτως ότι κάθε λειτουργία του μπορεί να χρησιμοποιείται οπουδήποτε. Οι τελικές προδιαγραφές και οι περιορισμοί ανά αγορά θα καθορίσουν τι ακριβώς θα μπορούν να κάνουν οι ιδιοκτήτες.
Νέος στόχος το 2028
Το Roadster έχει ήδη μακρά ιστορία αναμονής. Η νέα γενιά παρουσιάστηκε αρχικά το 2017, με τις πρώτες παραδόσεις να προβλέπονται τότε για το 2020. Το χρονοδιάγραμμα μετακινήθηκε επανειλημμένα και ο νέος στόχος παραγωγής είναι το 2028.
Η τελευταία παρουσίαση έδειξε ένα πρωτότυπο με ασυνήθιστες δυνατότητες. Δεν έκλεισε, ωστόσο, τη συζήτηση για το τελικό κόστος, τις προδιαγραφές κάθε έκδοσης και τον χρόνο παράδοσης στους πελάτες.
Για την Tesla, το επόμενο ορόσημο θα κριθεί έξω από τη σκηνή της παρουσίασης: στην κατασκευή ενός αυτοκινήτου που θα παραδίδεται στους αγοραστές και θα αποδεικνύει επαναλαμβανόμενα όσα υπόσχεται. Το Roadster κατάφερε να σηκωθεί από το έδαφος. Τώρα πρέπει να φτάσει στην παραγωγή.
.
