Η πρώτη συμμετοχή της 24χρονης Ρέιτσελ Άπα στον Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης κατέληξε σε τραγωδία. Η νεαρή από την Πενσιλβάνια κατέρρευσε την Κυριακή 1 Νοεμβρίου στο Σέντραλ Παρκ, κοντά στο 24ο μίλι της διαδρομής, περίπου τρία χιλιόμετρα πριν από τον τερματισμό. Μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο, όπου πέθανε λίγες ώρες αργότερα.
Η συμμετοχή της είχε έναν ιδιαίτερο σκοπό: να τιμήσει τη μνήμη του παππού της και να ενισχύσει το Ίδρυμα Πάρκινσον. Η προσπάθεια συγκέντρωσης δωρεών ξεπέρασε τον αρχικό στόχο των 4.000 δολαρίων, ενώ η είδηση του θανάτου της προκάλεσε θλίψη στη δρομική κοινότητα.
Τα μηνύματα στη διάρκεια του αγώνα
Ο πατέρας της, Στιβ Άπα, παρακολουθούσε την πορεία της από το σπίτι μέσω της εφαρμογής του μαραθωνίου. Η μητέρα της και δύο φίλες της βρίσκονταν στη Νέα Υόρκη για να την υποστηρίξουν κατά μήκος της διαδρομής.
Σύμφωνα με όσα περιέγραψε ο ίδιος στο NBC News, η Ρέιτσελ αρχικά τού έγραφε ότι αισθανόταν πολύ καλά. Εκείνος την προέτρεπε να προσέχει τον ρυθμό της, υπενθυμίζοντάς της ότι ήταν ο πρώτος της μαραθώνιος.
Αργότερα, τα μηνύματά της άλλαξαν. Η 24χρονη άρχισε να αναφέρει πόνους και ο πατέρας της τη συμβούλευε να πηγαίνει πιο αργά. Όταν η ένδειξη της θέσης της στην εφαρμογή σταμάτησε να κινείται, η οικογένεια ανησύχησε. Η μητέρα της κατευθύνθηκε προς το σημείο, όπου πληροφορήθηκε ότι η κόρη της είχε ήδη μεταφερθεί στο νοσοκομείο.
Υπό διερεύνηση η αιτία θανάτου
Ο πατέρας της δήλωσε ότι οι γιατροί ενημέρωσαν την οικογένεια πως η Ρέιτσελ παρουσίασε ραβδομυόλυση. Ωστόσο, σύμφωνα με το ABC της Αυστραλίας, η αρμόδια ιατροδικαστική υπηρεσία εξακολουθούσε να διερευνά την αιτία θανάτου. Συνεπώς, η αναφορά στη συγκεκριμένη πάθηση αποτελεί ενημέρωση της οικογένειας και όχι δημοσιοποιημένο οριστικό ιατροδικαστικό πόρισμα.
Η ραβδομυόλυση είναι σοβαρή κατάσταση κατά την οποία καταστρέφεται μυϊκός ιστός και απελευθερώνονται στο αίμα ουσίες που μπορούν να βλάψουν τους νεφρούς και άλλα όργανα. Μπορεί να συνδέεται με υπερβολική σωματική καταπόνηση, αλλά και με άλλους παράγοντες. Η διάγνωσή της απαιτεί ιατρικές εξετάσεις· δεν προκύπτει μόνο από την παρουσία πόνου ή εξάντλησης.
Οι προσπάθειες διάσωσης και τα συλλυπητήρια
Σύμφωνα με τους διοργανωτές, ένας παρευρισκόμενος άρχισε καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση, ενώ το ιατρικό προσωπικό του αγώνα συνέχισε τις προσπάθειες και χρησιμοποίησε απινιδωτή. Η 24χρονη μεταφέρθηκε στη συνέχεια με ασθενοφόρο στο νοσοκομείο, χωρίς να καταστεί δυνατό να σωθεί.
Ο οργανισμός New York Road Runners εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη και απηύθυνε συλλυπητήρια στην οικογένεια, στους φίλους της και στη δρομική κοινότητα. Η Ρέιτσελ, πρώην αθλήτρια πανεπιστημιακού χόκεϊ επί χόρτου, είχε ξεκινήσει τον αγώνα για μια προσωπική πρόκληση με φιλανθρωπικό σκοπό.
