Σκηνές αγωνίας εκτυλίχθηκαν την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου 2026 στον ποταμό Μισισιπή, όταν το δεξαμενόπλοιο «Atlantic Asphalt» προσέκρουσε στο ελλιμενισμένο ποταμόπλοιο «American Heritage», στη Νέα Ορλεάνη. Το επιβατηγό πήρε κλίση και ανατράπηκε, με αποτέλεσμα άνθρωποι να βρεθούν στο νερό και να κινητοποιηθούν οι υπηρεσίες διάσωσης. Συνολικά 32 άνθρωποι μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία, χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί σε κρίσιμη κατάσταση.
Η πρόσκρουση σημειώθηκε περίπου στις 12:30 το μεσημέρι, τοπική ώρα. Σύμφωνα με τις λιμενικές αρχές, το ποταμόπλοιο της American Cruise Lines είχε δέσει περίπου δύο ώρες νωρίτερα, προκειμένου να ξεκινήσει η αποβίβαση των επιβατών.
Άνθρωποι στο νερό μετά την ανατροπή
Μετά τη σύγκρουση άρχισε η εκκένωση του «American Heritage». Ωστόσο, καθώς το σκάφος έπαιρνε νερά και ανατρεπόταν, αρκετοί επιβαίνοντες δεν πρόλαβαν να απομακρυνθούν και κατέληξαν στον ποταμό.
Πλάνα από το σημείο καταγράφουν ανθρώπους με σωσίβια στα νερά του Μισισιπή και διασώστες να προσπαθούν να τους προσεγγίσουν. Αστυνομικοί του λιμανιού μπήκαν στο νερό, πυροσβέστες κατέβασαν σκάλες από την προβλήτα, ενώ πληρώματα άλλων σκαφών βοήθησαν στην περισυλλογή.
Η δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης, Έλενα Μορένο, ανακοίνωσε ότι όλοι οι επιβάτες και τα μέλη του πληρώματος εντοπίστηκαν. Χαρακτήρισε την έκβαση της επιχείρησης «θαύμα στον Μισισιπή», αποδίδοντας τη διάσωση στην άμεση κινητοποίηση των υπηρεσιών και όσων έσπευσαν να βοηθήσουν.
Εξετάζεται πιθανό πρόβλημα στην πηδαλιουχία
Τα αίτια του ατυχήματος παραμένουν υπό διερεύνηση. Η πλοίαρχος Μέλανι Μπέρναμ, επικεφαλής του τομέα της αμερικανικής Ακτοφυλακής στη Νέα Ορλεάνη, ανέφερε ότι υπάρχουν ενδείξεις απώλειας δυνατότητας πηδαλιουχίας του δεξαμενόπλοιου. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι δεν έχει εξακριβωθεί τι ακριβώς συνέβη.
Στην έρευνα συμμετέχει και το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ, το οποίο ανακοίνωσε την αποστολή ειδικού κλιμακίου.
Μετά τη σύγκρουση, η Ακτοφυλακή διέκοψε τη ναυσιπλοΐα στο επηρεαζόμενο τμήμα του Μισισιπή, ώστε να διευκολυνθούν οι επιχειρήσεις και η αξιολόγηση της κατάστασης. Η American Cruise Lines ανακοίνωσε ότι μεριμνά για τη φιλοξενία των επιβατών σε ξενοδοχεία και συνεργάζεται με τις αρμόδιες αρχές.
Δείτε βίντεο από το περιστατικό και την επιχείρηση διάσωσης στο ABC News.
