Ένταση προκλήθηκε σε φιλανθρωπική συναυλία στην Κρήνη (Τσεσμέ) της Σμύρνης, όπου ήταν προγραμματισμένο να εμφανιστεί η Δέσποινα Βανδή.
Σύμφωνα με τα τουρκικά μέσα ενημέρωσης, η Δέσποινα Βανδή αναμενόταν να τραγουδήσει σε εκδήλωση που διοργάνωσε το Τουρκικό Ίδρυμα Παιδείας (TE). Ωστόσο, φέρεται ότι αρνήθηκε να ανέβει στη σκηνή εξαιτίας ανηρτημένου πόστερ του Κεμάλ Ατατούρκ.
Η πρόεδρος του παραρτήματος του Ιδρύματος στην περιφέρεια της Σμύρνης, Γκιουλνούρ Σονμπαϊρακτάρ, ανακοίνωσε επί σκηνής ότι η Ελληνίδα τραγουδίστρια δεν θα εμφανιστεί και ότι θα επιστραφεί το αντίτιμο του εισιτηρίου σε όσους το επιθυμούν.
Στη συνέχεια, η δήμαρχος του Τσεσμέ, Λαλ Ντενίζλι, δήλωσε ότι η Δέσποινα Βανδή αρνήθηκε να εμφανιστε «επειδή θέλει να κατέβει η τουρκική σημαία και η αφίσα του Ατατούρκ». Ζήτησε από το κοινό να μην τη «γιουχάρει», λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «δεν αξίζει να σπαταλήσουν την ανάσα τους γι’ αυτήν».
«Πολλοί θυσιάστηκαν για να κερδίσουμε αυτά τα εδάφη. Πιστεύουμε στην αδελφοσύνη και την αιώνια φιλία», προσέθεσε η δήμαρχος. Σύμφωνα με το τουρκικό δίκτυο NTV, συνέχισε σε έντονο ύφος: «Καμία δύναμη δεν μπορεί να τολμήσει να κατεβάσει ούτε τη σημαία μας ούτε την αφίσα του Ατατούρκ. Δεν μπορεί ούτε καν να το σκεφτεί. Η κυρία πρέπει να εγκαταλείψει αμέσως τα σύνορα αυτής της πόλης, με ηρεμία και ψυχραιμία. Ελπίζω ότι σε όποια χώρα κι αν πάει, δεν θα σκεφτεί καν να κατεβάσει τη σημαία αυτής της χώρας, για την οποία θυσιάστηκαν πολλά τέκνα της πατρίδας και την έκαναν σύμβολο. Εύχομαι αυτό να γίνει ένα ιστορικό μάθημα για εκείνη».
Τελικά, στη σκηνή εμφανίστηκε η χορωδία του Ιδρύματος TEV, η οποία, μαζί με το ακροατήριο, τραγούδησε το «Εμβατήριο της Σμύρνης», έναν ύμνο που υιοθετούν κυρίως οι εθνικιστές κεμαλιστές, εξυμνώντας την είσοδο του Κεμάλ Ατατούρκ στη Σμύρνη και την ήττα του ελληνικού στρατού το 1922.
«Με απόλυτο σεβασμό στο κοινό που θα με τιμούσε με την παρουσία του στην προγραμματισμένη για σήμερα συναυλία μου, ανακοινώνω ότι για λόγους που έχουν σχέση με την αποκλειστική ευθύνη του Τουρκικού Εκπαιδευτικού Ιδρύματος (το οποίο μονομερώς αποφάσισε να αλλοιώσει τον χαρακτήρα της εκδήλωσης ως συναυλία, δίνοντας της μία απαγορευμένη και μη συμφωνημένη πολιτική διάσταση) δεν είναι δυνατή η συμμετοχή μου στη συγκεκριμένη εκδήλωση», αναφέρει η Δέσποινα Βανδή σε ανάρτησή της στο Instagram για το περιστατικό.
Η δήμαρχος του Τσεσμέ, Λαλ Ντενίζλι, δήλωσε ότι η Δέσποινα Βανδή δεν βγήκε στη σκηνή «επειδή θέλει να κατέβει η τουρκική σημαία και η αφίσα του Ατατούρκ». Ζήτησε από το κοινό να μην τη «γιουχάρουν» γιατί, όπως είπε, «δεν νομίζω ότι είναι καν ο άνθρωπος για τον οποίο αξίζει να σπαταλήσεις την ανάσα σου».
«Θυσιάσαμε πολλούς μάρτυρες για να κερδίσουμε αυτά τα εδάφη και είμαστε άνθρωποι που πιστεύουμε ότι η αδελφοσύνη και η αιώνια φιλία θα νικήσουν πάντα» προσέθεσε η δήμαρχος και, σύμφωνα με το τουρκικό δίκτυο NTV, συνέχισε σε έντονο ύφος λέγοντας: «Καμία δύναμη δεν μπορεί να τολμήσει να κατεβάσει ούτε τη σημαία μας, ούτε την αφίσα του Ατατούρκ. Δεν μπορεί ούτε καν να το σκεφτεί. Η κυρία πρέπει να εγκαταλείψει αμέσως τα σύνορα αυτής της πόλης. Με ηρεμία, με ψυχραιμία. Εύχομαι όμως ότι σε όποια χώρα και αν πάει, δεν θα σκεφτεί καν να κατεβάσει τη σημαία αυτής της χώρας, που κερδήθηκε με αίμα, τη σημαία για την οποία θυσίασαν τη ζωή του πολλά τέκνα της πατρίδας και την οποία έκαναν σύμβολο αυτής της χώρας. Εύχομαι ότι αυτό θα γίνει ένα ιστορικό μάθημα για εκείνη».
Στη σκηνή εμφανίστηκε τελικά η χορωδία του Ιδρύματος TEV, η οποία μαζί με το ακροατήριο τραγούδησε το «Εμβατήριο της Σμύρνης», τον ύμνο που έχουν υιοθετήσει κυρίως οι εθνικιστές κεμαλιστές και εξυμνεί την είσοδο του Κεμάλ Ατατούρκ στη Σμύρνη και την ήττα του ελληνικού στρατού το 1922.
Ο δήμαρχος του Τσεσμέ, Λαλ Ντενιζλί, αντέδρασε έντονα και ζήτησε από την τραγουδίστρια να φύγει από την πόλη.
