Μεγάλη επιτυχία σημείωσαν οι ελληνικές και ευρωπαϊκές αρχές στην καταπολέμηση της αρχαιοκαπηλίας, εξαρθρώνοντας δύο εγκληματικές οργανώσεις με διεθνικό χαρακτήρα, που δρούσαν στη Βόρεια Ελλάδα και το εξωτερικό. Στο πλαίσιο συντονισμένης αστυνομικής επιχείρησης, συνελήφθησαν συνολικά 39 άτομα σε Ελλάδα και Γερμανία, ενώ κατασχέθηκαν 1.800 αρχαία αντικείμενα ανυπολόγιστης πολιτιστικής και οικονομικής αξίας.
Οι οργανώσεις είχαν σαφή ιεραρχική δομή και λειτουργούσαν μεθοδικά από το 2022, πραγματοποιώντας παράνομες ανασκαφές με τη χρήση ανιχνευτών μετάλλων και σκαπτικών εργαλείων. Τα μέλη τους εντόπιζαν και αφαιρούσαν κυρίως μεταλλικά αρχαία αντικείμενα, όπως νομίσματα, ειδώλια, προσωπεία και περικεφαλαίες, τα οποία στη συνέχεια διακινούσαν στο εξωτερικό, είτε μέσω συνεργών είτε μέσω γνωστών οίκων δημοπρασιών στη Γερμανία και τις ΗΠΑ.
Η αστυνομική έρευνα αποκάλυψε τουλάχιστον 130 αξιόποινες πράξεις σε βάρος της πολιτιστικής κληρονομιάς της Ελλάδας μόνο από την πρώτη οργάνωση. Κατασχέθηκαν επίσης 8 όπλα, 1.300 φυσίγγια, 80.000 ευρώ μετρητά, 135.000 ευρώ σε τραπεζικούς λογαριασμούς, 46 συσκευές ανίχνευσης μετάλλων και 10 οχήματα. Οι αρχαιότητες εξετάζονται από την Εφορεία Αρχαιοτήτων Θεσσαλονίκης για την τεκμηρίωση της αξίας τους.
Η υπόθεση αναδεικνύει τη διαρκή απειλή που αντιμετωπίζει η πολιτιστική κληρονομιά της χώρας και τη σημασία της διεθνούς συνεργασίας στην αντιμετώπιση του οργανωμένου εγκλήματος στον χώρο της αρχαιοκαπηλίας. Οι έρευνες συνεχίζονται, ενώ οι συλληφθέντες οδηγήθηκαν στον Εισαγγελέα Πρωτοδικών Θεσσαλονίκης.
