Σε μια Ευρώπη που ξαναθυμάται τι σημαίνει σκληρή ισχύς —χωρίς ρομαντισμούς και αυταπάτες— η Πολεμική Αεροπορία παύει να είναι «ένα ακόμη όπλο» και γίνεται το νευρικό σύστημα της αποτροπής. Δεν μετράνε μόνο τα κουτάκια σε Excel. Μετράνε η διαθεσιμότητα, η εκπαίδευση, το δόγμα και η ικανότητα να σηκωθείς στον αέρα χθες, όχι αύριο.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η Ελλάδα κάνει κάτι που δεν φωνάζει, αλλά φαίνεται: παίζει στην πρώτη κατηγορία. Παρά το μέγεθός της, καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση στην Ευρωπαϊκή Ένωση σε αριθμό μαχητικών αεροσκαφών, πίσω μόνο από τη Γαλλία. Και αυτό δεν είναι ατύχημα· είναι επιλογή.
Η Πολεμική Αεροπορία διαθέτει σήμερα περίπου 190–200 μαχητικά αεροσκάφη. Στον στόλο περιλαμβάνονται F-16 (με αιχμή τα αναβαθμισμένα Viper), Mirage 2000-5 και τα Rafale F3R, ενώ στον ορίζοντα έρχονται και τα F-35. Με απλά λόγια: όχι απλώς πολλά αεροπλάνα, αλλά σύγχρονα και επιχειρησιακά.
Η πρώτη θέση ανήκει στη Γαλλία, με 240–250 μαχητικά, κυρίως Rafale και Mirage 2000. Στην τρίτη θέση ακολουθεί η Ισπανία με περίπου 139 αεροσκάφη (Eurofighter Typhoon και F/A-18). Η Γερμανία έπεται με 133, ενώ Ιταλία και Πολωνία κινούνται στη ζώνη των 90–100 μαχητικών η καθεμία, με την Πολωνία να τρέχει πρόγραμμα ταχείας ενίσχυσης μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Πιο κάτω βρίσκονται η Φινλανδία (60–65), το Βέλγιο (50–60), ενώ χώρες όπως η Ουγγαρία και η Αυστρία περιορίζονται σε στόλους των 15 μαχητικών ή και λιγότερων.
Η εικόνα είναι καθαρή: η Ελλάδα, παρά την οικονομική καταιγίδα της προηγούμενης δεκαετίας, δεν έκοψε από την άμυνα. Αντίθετα, επένδυσε μεθοδικά. Το ελληνικό αεροπορικό δόγμα δεν βασίζεται σε φανφάρες, αλλά σε μια παλιά, δοκιμασμένη αρχή: ισορροπία ποσοτήτων και ποιότητα που πονάει. Οι αναβαθμίσεις των F-16, η ένταξη των Rafale και η προοπτική των F-35 τοποθετούν τη χώρα στην αιχμή της ευρωπαϊκής αεροπορικής τεχνολογίας.
Σε μια περιοχή όπως η Ανατολική Μεσόγειος, όπου οι ισορροπίες αλλάζουν πιο γρήγορα απ’ όσο φορτώνει ένα briefing, η αεροπορική υπεροχή δεν είναι πολυτέλεια. Είναι όρος επιβίωσης. Και σε αυτό το πεδίο, η Ελλάδα δεν ακολουθεί. Προπορεύεται.
Η κατάταξη της Ε.Ε. σε μαχητικά αεροσκάφη:
- Γαλλία: 240–250
- Ελλάδα: 190–200
- Ισπανία: 139
- Γερμανία: 133
- Ιταλία: 90–100
- Πολωνία: 90–100
- Φινλανδία: 60–65
- Βέλγιο: 50–60
- Ουγγαρία: 14–15
- Αυστρία: ~15
