Σκηνές πανικού εκτυλίχθηκαν το απόγευμα της Κυριακής στο Seattle Center, όταν ένοπλη επίθεση σημειώθηκε κατά τη διάρκεια του πολυσύχναστου γαστρονομικού φεστιβάλ «Bite of Seattle».
Από τους πυροβολισμούς σκοτώθηκαν δύο άνθρωποι και τραυματίστηκαν ακόμη πέντε, μεταξύ των οποίων ένα αγοράκι μόλις δύο ετών. Το περιστατικό συνέβη λίγο μετά τις 18:00 τοπική ώρα, κοντά στην Climate Pledge Arena, ενώ χιλιάδες επισκέπτες βρίσκονταν ακόμη στον χώρο του φεστιβάλ.
Ισχυρές αστυνομικές και διασωστικές δυνάμεις έσπευσαν στην περιοχή, την ώρα που οι Αρχές καλούσαν τους πολίτες να απομακρυνθούν και να αποφεύγουν το Seattle Center.
Δείτε το βίντεο από τη στιγμή των πυροβολισμών
Παιδί δύο ετών μεταξύ των τραυματιών
Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν στο Ιατρικό Κέντρο Harborview με τραύματα από πυροβόλο όπλο. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, μία 56χρονη γυναίκα νοσηλεύεται σε σοβαρή κατάσταση.
Το δίχρονο αγόρι, ένας άνδρας 23 ετών και μία γυναίκα 39 ετών βρίσκονται σε σταθερή κατάσταση, ενώ μία 40χρονη γυναίκα υπέστη ελαφρύτερα τραύματα.
Δημοσιεύματα, τα οποία επικαλούνται δήλωση της δημάρχου του Σιάτλ Κέιτι Γουίλσον, αναφέρουν ότι δύο ύποπτοι τέθηκαν υπό κράτηση. Μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει γνωστά τα στοιχεία τους, ούτε έχει αποσαφηνιστεί εάν υπήρχε κάποια σχέση ανάμεσα στους εμπλεκομένους. Τα κίνητρα της επίθεσης παραμένουν υπό διερεύνηση.
«Νομίσαμε ότι ήταν πυροτεχνήματα»
Βίντεο από το σημείο αποτυπώνουν τη στιγμή κατά την οποία οι επισκέπτες εγκαταλείπουν πανικόβλητοι τους πάγκους και τρέχουν προς διαφορετικές κατευθύνσεις για να σωθούν.
Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι αρχικά πέρασαν τους κρότους για πυροτεχνήματα. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, όμως, αντιλήφθηκαν ότι επρόκειτο για πυροβολισμούς, καθώς άνθρωποι άρχισαν να πέφτουν στο έδαφος και άλλοι αναζητούσαν καταφύγιο σε γειτονικά κτίρια.
Η αναστάτωση επεκτάθηκε σε ολόκληρο το συγκρότημα. Προβολή στον κινηματογράφο IMAX του Pacific Science Center διακόπηκε, ενώ οι θεατές απομακρύνθηκαν με τη συνοδεία ένοπλων αστυνομικών. Παράλληλα, ανεστάλη για το υπόλοιπο της ημέρας η λειτουργία του Seattle Monorail.
Μία από τις μεγαλύτερες διοργανώσεις της πόλης
Το «Bite of Seattle» πραγματοποιείται από το 1982 και θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ετήσια φεστιβάλ της πόλης. Συγκεντρώνει εκατοντάδες εκθέτες και εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες κατά τη διάρκεια του τριημέρου. Η φετινή διοργάνωση ήταν προγραμματισμένη για τις 24 έως τις 26 Ιουλίου.
Η έρευνα της αστυνομίας συνεχίζεται, με τις Αρχές να συλλέγουν καταθέσεις και υλικό από κάμερες ασφαλείας και κινητά τηλέφωνα, προκειμένου να εξακριβώσουν τις ακριβείς συνθήκες της αιματηρής επίθεσης.
