Το όνομά του είναι Labubu και έχει μετατραπεί σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα και περιζήτητα λούτρινα παιχνίδια παγκοσμίως. Μοιάζει με ένα μείγμα κουνελιού και φανταστικού πλάσματος, με μια γοητευτικά αλλόκοτη όψη και ζωηρά χρώματα που είτε θα λατρέψεις είτε θα σε τρομάξουν λίγο. Και όμως, αυτό το μικροσκοπικό πλάσμα έχει κατακτήσει τον κόσμο — από τα social media μέχρι τις τσάντες των διασήμων.
Ένα συλλεκτικό φαινόμενο
Τα Labubu ανήκουν στη συλλογή «The Monsters» της κινεζικής εταιρείας Pop Mart, και δημιουργήθηκαν από τον Χονγκ Κονγκέζο καλλιτέχνη Kasing Lung. Κάθε φιγούρα πωλείται μέσα σε «τυφλό κουτί», που σημαίνει ότι ο αγοραστής δεν γνωρίζει ποιο ακριβώς σχέδιο αγοράζει, ενισχύοντας το στοιχείο της έκπληξης και της συλλεκτικότητας.
Οι τιμές ξεκινούν γύρω στα 30 ευρώ, όμως οι πιο σπάνιες εκδοχές του Labubu μπορούν να φτάσουν – ή και να ξεπεράσουν – τα 100 ευρώ, ειδικά μέσω του επίσημου e-shop της Pop Mart ή σε συλλεκτικές ανταλλαγές online. Η αγορά, ωστόσο, έχει κατακλυστεί και από μη αυθεντικές απομιμήσεις, προκαλώντας πονοκέφαλο σε συλλέκτες και την εταιρεία.
Από τις πασαρέλες στο TikTok
Το Labubu έγινε γρήγορα ένα σύμβολο pop κουλτούρας, με διάσημες προσωπικότητες όπως η Ριάνα και η Ντούα Λίπα να τα επιδεικνύουν δημόσια ως αξεσουάρ σε τσάντες και εμφανίσεις. Παράλληλα, το trend εκτοξεύτηκε στο TikTok, με εκατομμύρια βίντεο όπου χρήστες αποκαλύπτουν ποια φιγούρα Labubu βρήκαν μέσα στο κουτί τους. Η «τυφλή» φύση της αγοράς δημιουργεί αγωνία, ενθουσιασμό και φυσικά, επαναλαμβανόμενες αγορές.
Απόσυρση από τα καταστήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο
Παρά την επιτυχία του, το Labubu δεν απέφυγε την αρνητική δημοσιότητα. Τον Μάιο του 2025, η Pop Mart ανακοίνωσε την απόσυρση των κουκλών από τα φυσικά καταστήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο, επικαλούμενη λόγους ασφαλείας. Οι τεράστιες ουρές και οι συγκεντρώσεις αγοραστών – πολλές φορές μέσα στη νύχτα – είχαν οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα συνωστισμού.
Ωστόσο, οι online πωλήσεις συνεχίζονται κανονικά, με την Pop Mart να δηλώνει ότι «υιοθετεί μια νέα προσέγγιση ώστε να έχει ο καθένας ίσες ευκαιρίες να αποκτήσει ένα Labubu», όπως αναφέρθηκε μέσω Instagram.
Ένα παιχνίδι ή αντικείμενο τέχνης;
Για πολλούς, το Labubu δεν είναι απλώς ένα λούτρινο κουκλάκι αλλά ένα αντικείμενο τέχνης και έκφρασης, μέρος μιας παγκόσμιας τάσης που συνδυάζει τη συλλεκτική κουλτούρα με το fashion statement. Για άλλους, αποτελεί απλώς ένα ακόμη δείγμα της σύγχρονης καταναλωτικής φρενίτιδας.
Όπως και να το δει κανείς, ένα είναι σίγουρο: το Labubu ήρθε για να μείνει – και να προκαλεί φρενίτιδα.
