Για την εξέλιξη του Airbnb γράφει ο Economist, ζητώντας και τη γνώμη του συνιδρυτή του Μπράιαν Τσέσκι για την πορεία της εταιρείας.

Η λέξη «Airbnb» έγινε ουσιαστικό και ρήμα στα λεξικά, γράφει χαρακτηριστικά ο Economist

Το γνωστό μέσο ενημέρωσης γράφει ότι ο ίδιος ο Τσέσκι, που ήταν ανάμεσα στους ιδρυτές του Airbnb το 2007 όταν ήταν 26 ετών, έχει αλλάξει και έχει ωριμάσει.

Η πλατφόρμα κρατήσεων, η οποία διαθέτει περισσότερα από οκτώ εκατομμύρια καταχωρήσεις σχεδόν σε όλες τις χώρες, είναι «τώρα μια ώριμη εταιρεία», δηλώνει ο Τσέσκι για το Airbnb.

Το λειτουργικό περιθώριο κέρδους της εταιρείας το δεύτερο τρίμηνο ήταν ένα εντυπωσιακό 21%, γράφει ο Economist.

Τον Αύγουστο ανακοίνωσε ότι θα επαναγοράσει μετοχές αξίας 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η αξία της εταιρείας στην αγορά, που ανέρχεται σε 78 δισ. δολάρια, ξεπερνά αυτή της Marriott, της μεγαλύτερης ξενοδοχειακής αλυσίδας στον κόσμο.

Το έμβλημα της Airbnb.

Επενδυτές κάνουν λόγο για στασιμότητα

Ωστόσο, επενδυτές ανησυχούν ότι αυτή η ωριμότητα έχει φέρει στασιμότητα.

Αν και οι κρατήσεις αξίας 86 δισ. δολαρίων που πραγματοποιήθηκαν μέσω της πλατφόρμας τους 12 μήνες έως τον Ιούνιο αντιπροσώπευαν αύξηση 10% σε σχέση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους, ο ρυθμός ανάπτυξης της εταιρείας έχει μειωθεί (Διάγραμμα 1).

Διάγραμμα 1. Πηγή: Economist

Μάλιστα, αναλυτές αναμένουν περισσότερα σημάδια επιβράδυνσης.

Οι μετοχές της Airbnb έχουν υποχωρήσει κατά 7% τον τελευταίο χρόνο. Για να αναζωογονήσει την ανάπτυξη, η εταιρεία αναζητά νέες αγορές, νέες σειρές προϊόντων και νέες τεχνολογίες.

«Θα τα καταφέρει;», αναρωτιέται ο Economist.

Πώς ξεκίνησε το Airbnb

Η Airbnb ξεκίνησε όταν ο Τσέσκι και δύο φίλοι του νοίκιασαν ένα κρεβάτι στο σαλόνι τους στο Σαν Φρανσίσκο.

Η ιδέα μιας πλατφόρμας που θα βοηθούσε τους ανθρώπους να ανοίξουν τα σπίτια τους σε επισκέπτες που θα πλήρωναν για τη διαμονή τους αποδείχθηκε επιτυχημένη και σύντομα το τρίο άρχισε να διαχειρίζεται ακίνητα για λογαριασμό οικοδεσποτών σε όλο τον κόσμο.

Η λέξη «Airbnb» έγινε ουσιαστικό και ρήμα στα λεξικά, γράφει χαρακτηριστικά ο Economist.

Εν μέσω μιας προ-πανδημικής επέκτασης, η εταιρεία επεκτάθηκε πολύ πέρα από τον τομέα της διαμονής.

Το 2016 δημιούργησε μια αγορά για «εμπειρίες», όπως περιηγήσεις με τα πόδια, καθώς και έναν ταξιδιωτικό οδηγό. Το 2019 ίδρυσε ένα κινηματογραφικό στούντιο.

Εκείνη τη χρονιά, την τελευταία της ως μη εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία, τα έξοδα αυξήθηκαν κατά 45%, ακόμη και όταν η αύξηση των εσόδων άρχισε να επιβραδύνεται.

«Επικράτησε χάος», θυμάται ο Τσέσκι. «Δεν είχα ιδέα τι έκανα», λέει.

Τα μαθήματα που πήρε από εκείνη την περίοδο —συμπεριλαμβανομένης της ανάγκης να διατηρεί τον έλεγχο των αποφάσεων, να είναι ενήμερος για τις λεπτομέρειες και να έχει όσο το δυνατόν λιγότερους υπαλλήλους, έχουν διαμορφώσει από τότε το στυλ ηγεσίας του Τσέσκι, υποστηρίζει ο Economist.

Ο Πολ Γκρέιαμ, ένας γνωστός επενδυτής σε νεοφυείς επιχειρήσεις, θα χρησιμοποιήσει αργότερα την προσέγγιση του Τσέσκι για να περιγράψει αυτό που ονόμασε «founder mode» (τρόπος λειτουργίας του ιδρυτή), σημειώνει το γνωστό μέσο.

Η περίοδος της πανδημίας

Στη συνέχεια ήρθε η πανδημία του κορονοϊού.

Καθώς οι κρατήσεις σταμάτησαν, ο Τσέσκι είδε μια ευκαιρία «να ανασυγκροτήσει» την εταιρεία, γράφει ο Economist.

Ο συνιδρυτής της Airbnb απέλυσε περίπου το ένα τέταρτο του προσωπικού, συνένωσε τμήματα, κατάργησε διοικητικά επίπεδα και ανέστειλε την επέκταση σε νέες εμπειρίες.

Ακόμη και εν μέσω των περιοριστικών μέτρων, η είσοδος της εταιρείας στο χρηματιστήριο τον Δεκέμβριο του 2020 ήταν επιτυχημένη, με τις μετοχές της να υπερδιπλασιάζονται την ίδια μέρα.

Όταν τα ταξίδια ξανάρχισαν, η Airbnb επανήλθε δυναμικά στην ανάπτυξη, καθώς η εταιρεία άρχισε να διορθώνει διάφορα μετά από παράπονα των χρηστών, όπως η έλλειψη διαφάνειας στις χρεώσεις, οι πολλές καταχωρήσεις κακής ποιότητας και η απογοητευτική εξυπηρέτηση πελατών, τονίζεται στο σχετικό ρεπορτάζ.

Τελευταία, όμως, αυτή η ανάπτυξη έχει επιβραδυνθεί.

Η αβεβαιότητα που προκάλεσαν οι διαρκείς αλλαγές στους δασμούς του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχει οδηγήσει τους καταναλωτές να αναβάλουν τις κρατήσεις ταξιδιών τους.

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής σε πόλεις από το Παρίσι έως τη Νέα Υόρκη έχουν επιβάλει περιορισμούς στην πλατφόρμα, την οποία θεωρούν ως παράγοντα που συμβάλλει στην αύξηση των τιμών των κατοικιών, τονίζει ο Economist.

Ο ανταγωνισμός από ταξιδιωτικούς ιστότοπους όπως το Booking.com και το Expedia εντείνεται για τις βραχυπρόθεσμες μισθώσεις. Η επισκεψιμότητα του ιστότοπου Airbnb μειώνεται.

Πού επιδιώκει να επεκταθεί η Airbnb

Ως απάντηση σε αυτή την κατάσταση, η εταιρεία αναζητά νέες ευκαιρίες ανάπτυξης, σημειώνει ο Economist.

Προσπαθεί να επεκτείνει τις δραστηριότητές της στον τομέα της διαμονής πέρα από τις πέντε βασικές αγορές της, δηλαδή την Αμερική, την Αυστραλία, τη Βρετανία, τον Καναδά και τη Γαλλία, οι οποίες αντιπροσωπεύουν περίπου το ήμισυ των διανυκτερεύσεων που έχουν κρατηθεί μέσω της πλατφόρμας, σύμφωνα με την AirDNA, μια εταιρεία παροχής δεδομένων.

Η Airbnb έχει αυξήσει τις κρατήσεις στη Βραζιλία επενδύοντας στο τοπικό μάρκετινγκ και προσθέτοντας επιλογές πληρωμής, και προσπαθεί να κάνει κάτι παρόμοιο σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας, όπου ο τουρισμός βρίσκεται σε άνθηση.

Η AirDNA εκτιμά ότι ο αριθμός των διανυκτερεύσεων που έχουν κρατηθεί στην πλατφόρμα αυξάνεται τρεις φορές πιο γρήγορα στις λιγότερο καθιερωμένες αγορές της σε σύγκριση με τις πέντε βασικές χώρες της (Διάγραμμα 2).

Διάγραμμα 2. Πηγή: Economist

Η εταιρεία επεκτείνεται επίσης στον τομέα των ξενοδοχειακών κρατήσεων.

Η AirDNA εκτιμά ότι, εκτός από τους 4,5 εκατομμύρια ενεργούς ιδιώτες οικοδεσπότες της Airbnb, υπάρχουν περίπου 95.000 ξενοδοχεία με τουλάχιστον μία κριτική στην πλατφόρμα.

Στο ίδιο ρεπορτάζ, ο Economist αναφέρεται στις νέες προσπάθειες να επεκταθεί η Airbnb πέραν του τομέα της διαμονής, οι οποίες ωστόσο παρουσιάζουν ζητήματα, όπως για παράδειγμα στο ψάξιμο για υπηρεσίες για γυμναστική.

Η σχέση με την Τεχνητή Νοημοσύνη

Ο Economist σημειώνει ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) θα μπορούσε να ανατρέψει τον προγραμματισμό των ταξιδιών.

Σύμφωνα με μια έρευνα που πραγματοποιήθηκε φέτος από την εταιρεία συμβούλων McKinsey, το 55% των Αμερικανών έχει χρησιμοποιήσει το ChatGPT της OpenAI ή ένα παρόμοιο εργαλείο κατά τον προγραμματισμό ενός ταξιδιού, σε σύγκριση με το 38% το 2024.

Ορισμένοι μπορεί να αρχίσουν να κάνουν κρατήσεις διαμονής απευθείας μέσω αυτών των υπηρεσιών, μόλις αυτό γίνει εύκολο.

Η Airbnb, σε αντίθεση με ορισμένους ανταγωνιστές της, έχει μέχρι στιγμής αποφύγει την ενσωμάτωση υπηρεσιών Τεχνητής Νοημοσύνης όπως το ChatGPT.

Ο Τσέσκι, ο οποίος είναι φίλος με τον Σαμ Άλτμαν, ιδρυτή της OpenAI, λέει ότι αποφάσισε να μην το κάνει όταν του το πρότεινε η εταιρεία Τεχνητής Νοημοσύνης πριν από μερικά χρόνια, επειδή θεώρησε ότι δεν θα ήταν «μια εξαιρετική εμπειρία για τον χρήστη».

Ο ίδιος έχει πει στον Άλτμαν ότι εταιρείες όπως η δική του δεν θέλουν να «υποβιβαστούν σε προϊόντα» που απλώς παρέχουν δεδομένα για να τα απορροφήσουν τα μοντέλα Τεχνητής Νοημοσύνης.

Αντ’ αυτού, ο Τσέσκι οραματίζεται, όπως λέει ο ίδιος, να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία για να μετατρέψει την Airbnb σε μια εφαρμογή συνομιλίας που θα αποκτά σταδιακά μια βαθύτερη κατανόηση των επιθυμιών των χρηστών της.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το ρεπορτάζ του Economist δεν αναφέρεται καθόλου στις αντιδράσεις των κατοίκων πολλών πόλεων για τις εταιρείες όπως η Airbnb που προωθούν τις βραχυχρόνιες μισθώσεις και έτσι εντείνουν τη στεγαστική κρίση.

Το ΠΑΣΟΚ οδεύει ολοταχώς προς το συνέδριό του.

Από τη μία πλευρά, ο Νίκος Ανδρουλάκης έχει αποφασίσει να τραβήξει σαφείς διαχωριστικές γραμμές τόσο από τον Κυριάκο Μητσοτάκη όσο και από τον Αλέξη Τσίπρα. Η στρατηγική είναι μία: «αυτόνομη πορεία». Αν και ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ φαίνεται πως θέλει να κρατά ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας με την αριστερά, περιθώρια συζητήσεων με τον πρώην πρωθυπουργό δεν αφήνει.

Από την άλλη, ο Χάρης Δούκας, παρόλο που δεν αμφισβητεί τη στρατηγική της αυτόνομης πορείας, έχει κατ’ επανάληψη μιλήσει για διάλογο των προοδευτικών δυνάμεων συμπεριλαμβανομένου και του Αλέξη Τσίπρα. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για δύο διαφορετικές οπτικές, οι οποίες θα αποτυπωθούν και στους συσχετισμούς του επικείμενου συνεδρίου.

Η παράμετρος των αυτοδιοικητικών εκλογών του 2028
Γιατί άραγε ο δήμαρχος Αθηναίων επιμένει τόσο πολύ στο διάλογο με τον πρώην πρωθυπουργό; Κάποιος θα μπορούσε να ισχυριστεί εύλογα ότι, ενόψει της συνεδριακής διαδικασίας, επιχειρεί να ασκήσει πίεση προς την ηγεσία του ΠΑΣΟΚ, για το μέλλον και την πορεία του κόμματος σε σχέση με τις συνεργασίες.

Βέβαια, αμφισβήτηση της αυτόνομης πορείας δεν υπάρχει ούτε από τον Χάρη Δούκα. Άρα, πού προσβλέπει μία τέτοια ρητορική; Είναι, στην παρούσα φάση, για τον Δήμαρχο Αθηναίων απλώς ζήτημα αρχής ο διάλογος των προοδευτικών δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένου και του Αλέξη Τσίπρα; Μπορεί.

Εντούτοις, τα πράγματα φαίνεται ότι είναι πιο σύνθετα. Κατ’ αρχάς, θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι ο κ. Δούκας δεν πρόκειται να είναι υποψήφιος Βουλευτής. Δεύτερον, έχει καταστήσει σαφές πως θα διεκδικήσει εκ νέου τον Δήμο της Αθήνας. Τρίτον, οι σχέσεις του με τον Κώστα Ζαχαριάδη και την παράταξή του -στην οποία συμμετέχουν και δημοτικοί σύμβουλοι που πρόσκεινται στη Νέα Αριστερά-είναι άριστες. Μάλιστα, ο τελευταίος φέρεται να συμμετείχε σε σύσκεψη για την στρατηγική που θα ακολουθήσει η παράταξη του Χάρη Δούκα στην ΚΕΔΕ.

Πού βρίσκεται λοιπόν ο πρώην πρωθυπουργός μέσα σε αυτή την πολιτική εξίσωση; Σύμφωνα με πληροφορίες, το «άνοιγμα» του Δημάρχου προς τον Αλέξη Τσίπρα «κοιτά» -και- προς τις επόμενες αυτοδιοικητικές κάλπες. Άλλωστε, η περίπτωση της εκλογής του θεωρείται ένα πετυχημένο «πείραμα» κεντροαριστερής ενότητας και ο Δήμος της Αθήνας παραδοσιακά είχε πολιτικά χαρακτηριστικά κεντρικής πολιτικής αντιπαράθεσης.

Οι επόμενες δημοτικές εκλογές θα γίνουν το 2028. Ο πολιτικός χρόνος θα είναι πυκνός. Ωστόσο, είναι ηλίου φαεινότερο ότι ο Χάρης Δούκας, ως υποψήφιος -πρώτα απ’ όλα- δήμαρχος του ΠΑΣΟΚ, θα προτιμούσε να μην έχει απέναντί του άλλους αντιπάλους πλην του υποψήφιου της Νέας Δημοκρατίας. Και σίγουρα, οι ψηφοφόροι του μελλοντικού κόμματος Τσίπρα -εφόσον αυτό δημιουργηθεί- θα τον ενδιαφέρουν.

Το Ισραήλ κλήθηκε να δώσει εξηγήσεις ενώπιον της Επιτροπής των Ηνωμένων Εθνών κατά των Βασανιστηρίων για τη σειρά καταγγελιών που αφορούν βασανισμούς, απάνθρωπη και ταπεινωτική μεταχείριση σε βάρος παλαιστινίων κρατουμένων στη χώρα, ιδίως μετά την 7η Οκτωβρίου 2023 (φωτογραφία αρχείου, επάνω, από βίντεο του Reuters).

«Η επιτροπή αισθάνεται βαθιά φρίκη για τις περιγραφές (…) αυτών που μοιάζουν να είναι συστηματικοί και γενικευμένοι βασανισμοί και κακομεταχειρίσεις σε βάρος Παλαιστινίων», τόνισε ο Πέτερ Βέντελ Κέσινγκ, ειδικός εισηγητής, κατά την έναρξη της εξέτασης του Ισραήλ από την Επιτροπή στη Γενεύη προχθές Τρίτη.

«Tα βασανιστήρια έχουν μετατραπεί σε εργαλείο που χρησιμοποιείται εσκεμμένα και γενικευμένα»

«Σε όλες τις πολυάριθμες αναφορές που λάβαμε από διαφορετικές και αξιόπιστες πηγές (…) τονίζεται ότι τα βασανιστήρια έχουν μετατραπεί σε εργαλείο που χρησιμοποιείται εσκεμμένα και γενικευμένα (…) από τη σύλληψη ως την ανάκριση ως τη φυλάκιση», συνέχισε ο Δανός.

Ανάμεσα στα βασανιστήρια για τα οποία γίνεται λόγος στις αναφορές που έλαβε η Επιτροπή είναι «βάναυσοι ξυλοδαρμοί, συμπεριλαμβανομένων στα γεννητικά όργανα, ηλεκτροσόκ, εξαναγκασμός κρατουμένων να βρίσκονται σε άβολες στάσεις παρατεταμένα, συνθήκες κράτησης εσκεμμένα απάνθρωπες, στερήσεις τροφής, καταιονισμοί με νερό για τη δημιουργία της αίσθησης πνιγμού, καθώς και σεξουαλικές προσβολές και γενικευμένες απειλές βιασμών».

Οι αναφορές, κυρίως από υπηρεσίες του ΟΗΕ, ισραηλινές, παλαιστινιακές και διεθνείς ΜΚΟ, τονίζουν ότι οι βασανισμοί και οι κακομεταχειρίσεις Παλαιστινίων γνώρισαν «μεγάλη κλιμάκωση» μετά το ξέσπασμα του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας, φθάνοντας σε «επίπεδα άνευ προηγουμένου», με «πλήρη ατιμωρησία», επισήμανε ακόμη ο κ. Κέσινγκ.

Τον Ιούλιο του 2024, η Υπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα είχε δώσει στη δημοσιότητα έκθεση σύμφωνα με την οποία πολλοί Παλαιστίνιοι φυλακίστηκαν μυστικά μετά την 7η Οκτωβρίου 2023 και υπήρξαν υποθέσεις μεταχείρισης που θα μπορούσε να θεωρηθεί πως αποτελούσε βασανισμό. Παρόμοιες κατηγορίες είχαν διατυπωθεί σε βάρος της Χαμάς για τη μεταχείριση ομήρων στη Λωρίδα της Γάζας.

Διάπραξη «γενοκτονίας»
Στη συνεδρίαση προχθές Τρίτη και χθες Τετάρτη στη Γενεύη, ο συμπρόεδρος της ισραηλινής αντιπροσωπείας και πρεσβευτής του Ισραήλ στις υπηρεσίες του ΟΗΕ στην ελβετική πόλη Ντανιέλ Μερόν απέρριψε τις κατηγορίες σε βάρος της χώρας του, μιλώντας για «παραπληροφόρηση», ειδικά στην περίπτωση καταγγελιών που έχουν κάνει η ειδική εισηγήτρια των Ηνωμένων Εθνών όσον αφορά την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη Φραντσέσκα Αλμπανέζε και επιτροπή διεθνούς έρευνας ειδικών που ενεργούν κατ’ εντολή του ΟΗΕ.

Η επιτροπή αυτή κατηγόρησε το Ισραήλ τον Σεπτέμβριο για τη διάπραξη «γενοκτονίας».

Η διεθνής κοινότητα «πρέπει να αναγνωρίσει τα γεγονότα και τις πραγματικότητες στο πεδίο», συνέχισε, διαβεβαιώνοντας ότι «το Ισραήλ είναι προσηλωμένο στις υποχρεώσεις του δυνάμει του διεθνούς δικαίου (…) παρότι είναι αντιμέτωπο με μια τρομοκρατική οργάνωση που δεν διστάζει να δηλώνει ανοικτά πως ήθελε οι άμαχοι στη Γάζα να υποστούν τα μέγιστα δεινά».

Ο κ. Κέσινγκ αντέτεινε πως «το γεγονός ότι το ένα από τα μέρη σε ένοπλη σύρραξη παραβιάζει και αγνοεί τις υποχρεώσεις του δυνάμει των κανόνων αυτών δεν μπορεί να χρησιμοποιείται ως δικαιολογία από την άλλη πλευρά στην ένοπλη σύρραξη για να παραβιάζει και να αγνοεί τις δικές της υποχρεώσεις».

Πρόσθεσε ότι η Επιτροπή, «ενήμερη» για τις καταγγελίες που αφορούν «βασανισμούς που διαπράχθηκαν από τη Χαμάς σε βάρος ισραηλινών στρατιωτικών και πολιτών», θα συζητήσει την κατάσταση αυτή όταν εξετάσει το κράτος της Παλαιστίνης, σε μελλοντική συνεδρίασή της.

Πηγή: ΑΠΕ