Σε βαρύ κλίμα και μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας τελέστηκε την Κυριακή 9 Αυγούστου η κηδεία του Χόρχε Μέσι, πατέρα και επί σειρά ετών εκπροσώπου του Λιονέλ Μέσι.
Η ιδιωτική τελετή πραγματοποιήθηκε στο νεκροταφείο Ελ Πράδο, στην πόλη Πέρες, κοντά στο Ροσάριο. Η οικογένεια είχε ζητήσει να τηρηθεί απόλυτη διακριτικότητα, με την πρόσβαση στον χώρο να επιτρέπεται μόνο σε συγγενείς και πολύ στενούς φίλους.
Ο Χόρχε Μέσι πέθανε το Σάββατο σε ηλικία 68 ετών, έπειτα από προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε το τελευταίο διάστημα. Τον θάνατό του ανακοίνωσε η Νιούελς Ολντ Μπόις, η ομάδα στην οποία έκανε τα πρώτα ποδοσφαιρικά του βήματα ο γιος του. Την είδηση επιβεβαίωσαν μεγάλα διεθνή μέσα.
Εσπευσμένα στο Ροσάριο ο Λιονέλ Μέσι
Μόλις πληροφορήθηκε την απώλεια, ο 39χρονος αρχηγός της εθνικής Αργεντινής αναχώρησε από τις Ηνωμένες Πολιτείες και έφτασε το βράδυ του Σαββάτου στο αεροδρόμιο του Ροσάριο με ιδιωτικό αεροσκάφος.
Στο πλευρό του βρίσκονταν η σύζυγός του, Αντονέλα Ροκούτσο, και τα τρία παιδιά τους. Από το αεροδρόμιο η οικογένεια αναχώρησε υπό αστυνομική συνοδεία, αποφεύγοντας δηλώσεις και δημόσιες εμφανίσεις.
Ο Μέσι είχε λάβει άδεια από την Ίντερ Μαϊάμι, προκειμένου να επιστρέψει στην Αργεντινή και να σταθεί δίπλα στη μητέρα και στα αδέλφια του. Σύμφωνα με τα διεθνή πρακτορεία, η τελετή ολοκληρώθηκε λίγο πριν από το μεσημέρι της Κυριακής, όταν άρχισαν να αποχωρούν από το νεκροταφείο τα οχήματα της οικογένειας και οι άνδρες ιδιωτικής ασφάλειας.
Φανέλες, λουλούδια και μηνύματα συμπαράστασης
Παρά τον αυστηρά ιδιωτικό χαρακτήρα της κηδείας, φίλαθλοι συγκεντρώθηκαν έξω από το νεκροταφείο για να εκφράσουν τη συμπαράστασή τους στον Αργεντινό ποδοσφαιριστή.
Στα κάγκελα τοποθέτησαν λουλούδια, χειρόγραφα μηνύματα και μία φανέλα με τον αριθμό 10. «Κουράγιο, Λέο» και «Δύναμη στην οικογένεια Μέσι» ήταν μερικά από τα λόγια που άφησαν άνθρωποι κάθε ηλικίας, θέλοντας να σταθούν συμβολικά δίπλα στον ποδοσφαιριστή που χάρισε στην Αργεντινή ορισμένες από τις μεγαλύτερες στιγμές της αθλητικής ιστορίας της.
Ορισμένοι ταξίδεψαν εκατοντάδες χιλιόμετρα για να βρεθούν στο σημείο. Η παρουσία τους ήταν διακριτική, καθώς οι περισσότεροι σεβάστηκαν την επιθυμία της οικογένειας να αποχαιρετήσει τον Χόρχε Μέσι χωρίς δημόσια έκθεση.
Ο άνθρωπος πίσω από την πορεία του Λιονέλ
Για τον Λιονέλ Μέσι, ο Χόρχε δεν ήταν μόνο πατέρας. Ήταν ο άνθρωπος που πίστεψε πρώτος στο ταλέντο του, στήριξε τα αρχικά ποδοσφαιρικά του βήματα και ανέλαβε για δεκαετίες τη διαχείριση της καριέρας του.
Πρώην εργάτης στη βιομηχανία μετάλλου, πήρε τη μεγάλη απόφαση να συνοδεύσει τον 13χρονο τότε Λιονέλ στη Βαρκελώνη, όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία να ενταχθεί στις ακαδημίες του καταλανικού συλλόγου. Από εκείνη την περίοδο και έπειτα παρέμεινε σταθερά δίπλα του, αναλαμβάνοντας τις διαπραγματεύσεις των συμβολαίων και την εκπροσώπησή του.
Η συμβολή του στην εξέλιξη του γιου του αναγνωρίστηκε δημόσια από ομάδες και ποδοσφαιρικούς οργανισμούς. Η Μπαρτσελόνα, η Νιούελς Ολντ Μπόις, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αργεντινής και η CONMEBOL εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους, ενώ σε γήπεδα τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του.
Ο άνθρωπος που συνόδευσε τον Λιονέλ Μέσι από τα γήπεδα του Ροσάριο μέχρι την κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου έφυγε από τη ζωή. Για τον Αργεντινό σταρ, όμως, η μεγαλύτερη απώλεια δεν είναι εκείνη ενός εκπροσώπου ή συνεργάτη. Είναι η απώλεια του πατέρα που βρισκόταν πίσω από κάθε μεγάλο βήμα της ζωής του.
