Ύφαλος Σκαρμπορόου, Δυτική Θάλασσα των Φιλιππίνων – Σε ένα σπάνιο και δραματικό ναυτικό περιστατικό, σκάφος της Κινεζικής Ακτοφυλακής συγκρούστηκε με πολεμικό πλοίο του Ναυτικού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, κατά τη διάρκεια επιθετικής καταδίωξης του περιπολικού BRP Suluan της Φιλιππινέζικης Ακτοφυλακής.
Το περιστατικό σημειώθηκε περίπου 10 ναυτικά μίλια ανατολικά του Ύφαλου Πανατάγκ (γνωστού και ως Scarborough Shoal ή Bajo de Masinloc), σε μια αμφισβητούμενη θαλάσσια ζώνη στη Δυτική Θάλασσα των Φιλιππίνων.
Βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα η Φιλιππινέζικη Ακτοφυλακή δείχνει το περιπολικό CCG 3104 της Κινεζικής Ακτοφυλακής να καταδιώκει σε κοντινή απόσταση το BRP Suluan, πραγματοποιώντας επικίνδυνους ελιγμούς υψηλής ταχύτητας και εκτοξεύοντας ισχυρά πίδακες νερού.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, το CCG 3104 επιχείρησε ελιγμό υψηλής ταχύτητας από τη δεξιά πρύμνη, με αποτέλεσμα να συγκρουστεί απευθείας με το κινεζικό αντιτορπιλικό PLAN 164 (Guilin). Η σύγκρουση προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο πρωραίο τμήμα του σκάφους της Ακτοφυλακής, καθιστώντας το μη αξιόπλοο , ενώ ζημιές υπέστη και το πολεμικό πλοίο.
Παρά το εχθρικό κλίμα, η Φιλιππινέζικη Ακτοφυλακή προσέφερε ιατρική βοήθεια και υποστήριξη περισυλλογής μελών του κινεζικού πληρώματος που βρέθηκαν στη θάλασσα, χωρίς ωστόσο να λάβει ανταπόκριση από την κινεζική πλευρά.
Η κυβέρνηση των Φιλιππίνων καταδίκασε το περιστατικό ως ακόμη ένα παράδειγμα «επικίνδυνων ελιγμών και παράνομης παρενόχλησης» στη Δυτική Θάλασσα των Φιλιππίνων, καλώντας το Πεκίνο να συμμορφωθεί με το διεθνές ναυτικό δίκαιο και τους Διεθνείς Κανονισμούς για την Αποφυγή Συγκρούσεων στη Θάλασσα (COLREGs).
Ο Ύφαλος Σκαρμπορόου παραμένει σημείο έντασης στη διαμάχη της Νότιας Σινικής Θάλασσας, με την Κίνα και τις Φιλιππίνες να διεκδικούν την κυριότητα της περιοχής. Το 2016, το Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης αποφάνθηκε υπέρ των Φιλιππίνων, ακυρώνοντας τον κινεζικό ισχυρισμό της λεγόμενης γραμμής των εννέα παυλών, απόφαση την οποία το Πεκίνο εξακολουθεί να απορρίπτει.
Το περιστατικό θεωρείται από αναλυτές ως σοβαρό πλήγμα για την εικόνα της Κινεζικής Ακτοφυλακής, δεδομένης της πρόσφατης ιστορίας της με επιθετικές ενέργειες εναντίον φιλιππινέζικων σκαφών, όπως εμβολισμούς, παρεμπόδιση πορείας και καταστροφή εξοπλισμού.
Πηγή: Φιλιππινέζικη Ακτοφυλακή
