Ο δεύτερος πιο ψηλός άνθρωπος του κόσμου αγωνίζεται στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, αλλά είναι τόσο ψηλός, που αναγκάζεται να κοιμάται στο πάτωμα!
Ο Morteza Mehrzadselakjani, πιο γνωστός ως Mehrzad, έχει ύψος 2,46 μ. και είναι δύο φορές Παραολυμπιονίκης στην καθιστή πετοσφαίριση (βόλεϊ), εκπροσωπώντας την πατρίδα του, το Ιράν.
Παρόλο που του έφτιαξαν ένα ειδικά κατασκευασμένο κρεβάτι στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, στο Παρίσι αναγκάζεται να κοιμάται στο πάτωμα, σύμφωνα με τον προπονητή του.
«Δεν έχει ειδικό κρεβάτι, αλλά έχει στο μυαλό του τον πιο σημαντικό στόχο», δήλωσε ο προπονητής Hadi Rezaeigarkani στο Olympics.com.
«Δεν έχει σημασία γι′ αυτόν αν θα ξαπλώσει στο πάτωμα ή αν δεν θα έχει αρκετό φαγητό. Η μόνη σκέψη στο μυαλό του είναι να γίνει πρωταθλητής».
Το Ιράν έχει κερδίσει επτά από τα εννέα τουρνουά στα οποία έχει συμμετάσχει από την πρώτη του συμμετοχή στη Σεούλ το 1988.
Ένα χρυσό στο Παρίσι 2024 θα αποτελεί ”χατ-τρικ” για τον Mehrzad, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του σε Παραολυμπιακούς Αγώνες το 2016 και έγινε ο ψηλότερος αθλητής που έχει αγωνιστεί ποτέ σε Παραολυμπιακούς Αγώνες.
Ο προπονητής Rezaeigarkani ήταν αυτός που τον ανακάλυψε όταν εμφανίστηκε σε ένα ιρανικό ριάλιτι το 2011 για να μιλήσει για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει στην καθημερινή του ζωή.
Ένα ατύχημα με ποδήλατο στα εφηβικά χρόνια του Mehrzad είχε ως αποτέλεσμα να τραυματιστεί η λεκάνη του και εμπόδισε την ανάπτυξη του δεξιού του ποδιού.
Είχε διαγνωστεί με μια πάθηση που προκαλεί υπερβολική ανάπτυξη σε μέρη του σώματος και το δεξί του πόδι είναι τώρα περίπου 15 εκατοστά μικρότερο από το αριστερό.
Ο ντροπαλός 36χρονος αθλητής χρησιμοποιεί μερικές φορές αναπηρικό καροτσάκι για να μετακινηθεί και πέρασε πέντε μοναχικά χρόνια στο σπίτι του, ντρεπόμενος να βγει έξω.
«Πριν αρχίσω να παίζω βόλεϊ καθιστής πετοσφαίρισης, οι άνθρωποι με κοιτούσαν με ανοιχτό στόμα», δήλωσε στην Ιρανική Παραολυμπιακή Επιτροπή μετά το ντεμπούτο του το 2016.
«Μετά την ένταξή μου στο άθλημα και την κατάκτηση ενός χρυσού μεταλλίου στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, οι άνθρωποι είναι πλέον χαρούμενοι όταν με συναντούν και βγάζουν selfies!».
Τα πανίσχυρα καρφιά του είναι το μεγάλο ατού του Mehrzard. Ακόμα και όταν κάθεται στο γήπεδο, με τα χέρια του υψωμένα, το ύψος του ειναι πάνω από 1,80 μέτρα.
Ανακηρύχθηκε πολυτιμότερος παίκτης στο Τόκιο 2020 και καλύτερος spiker στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2022.
