Ένα νέο είδος κατεργασμένου ξύλου που αντέχει ακόμα και σφαίρες έρχεται να ενισχύσει τις προσπάθειες αντικατάστασης του ρυπογόνου τσιμέντου με ανανεώσιμα υλικά.
Το ξύλο «Superwood» είναι πιο γερό ακόμα και από το ατσάλι, υποστηρίζει ο δημιουργός του, η αμερικανική εταιρεία InventWood.
Όπως αναφέρει το BBC, η εταιρεία χρησιμοποιεί χημικά για να απομακρύνει τη λιγνίνη, ένα βασικό συστατικό του ξύλου, και στη συνέχεια συμπιέζει τις σανίδες για να μειώσει το πάχος τους κατά 80%.
Η διαδικασία αυτή αυξάνει τους δεσμούς υδρογόνου στο εσωτερικό του υλικού και το καθιστά έτσι πολύ πιο ανθεκτικό, εξήγησε ο Άλεξ Λάου, συνιδρυτής και πρόεδρος της InventWood. Το Superwood είναι επίσης ανθεκτικό στη φωτιά.
Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, ερευνητές της InventWood περιέγραψαν ένα πείραμα στο οποίο ένα κανόνι αερίου εκτόξευσε βλήματα σε σανίδες διαφόρων ειδών. Το φυσικό ξύλο δεν άντεξε, ενώ το Superwood σταμάτησε τις σφαίρες.
Σε αντίθεση με άλλα προϊόντα κατεργασμένης ξηλείας, το Superwood διατηρεί τα νερά και τη φυσική εμφάνιση του ξύλου (InventWood)
Το νέο υλικό προορίζεται κυρίως για τον κατασκευαστικό κλάδο, ωστόσο ο Λάου πιστεύει ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και σε στρατιωτικές εφαρμογές. Παραδέχεται πάντως ότι η εταιρεία «δεν έχει δοκιμάσει να του ρίξει βόμβες».
Στην αγορά κυκλοφορούν εδώ και δεκαετίες διάφορα είδη κατεργασμένου ξύλου, όπως το γνωστό κόντρα-πλακέ, στο οποίο αποτελείται από λεπτά φύλλα ξύλου που συγκολλώνται με τα νερά τους κόντρα το ένα στο άλλο.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Ιούνιο, η αντικατάσταση του τσιμέντου με σύγχρονα κόντρα-πλακέ θα μείωνε κατά 10% τις εκπομπές άνθρακα στην κατασκευή και τη λειτουργία κτηρίων.
Ο Λάου παραδέχεται ότι το Superwood δεν ανταγωνίζεται αυτά τα προϊόντα. Θα ήταν όμως πιο κατάλληλο για εκτεθειμένες επιφάνειες, καθώς διατηρεί τα νερά του φυσικού ξύλου και είναι πιο καλαίσθητο, λέει.
Σε αυτή τη φάση, η εταιρεία παράγει το νέο προϊόν από ξύλο λεύκας, στο μέλλον σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει μπαμπού, το οποίο μεγαλώνει ταχύτερα και έχει μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Σημαντικός παράγοντας για την εμπορική αξιοποίηση του Superwood είναι πάντως η αντοχή του στις καιρικές συνθήκες, η οποία δεν έχει ακόμα μελετηθεί επαρκώς.
