Ισχυρή σεισμική δόνηση σημειώθηκε στις 13:00 τοπική ώρα της Πέμπτης 20 Αυγούστου στο νότιο Περού, προκαλώντας ανησυχία στους κατοίκους αρκετών περιοχών των Άνδεων.
Το Γεωφυσικό Ινστιτούτο του Περού (IGP) υπολόγισε το μέγεθος του σεισμού σε 7,2 και τοποθέτησε το επίκεντρό του 35 χιλιόμετρα βόρεια της πόλης Κορακόρα, στην επαρχία Παρινακότσας της περιφέρειας Αγιακούτσο. Σύμφωνα με την ίδια καταγραφή, το εστιακό βάθος ήταν 108 χιλιόμετρα.
Διαφορετική ήταν η αρχική εκτίμηση του Γεωλογικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ (USGS), το οποίο κατέγραψε σεισμό μεγέθους 6,7, με εστιακό βάθος περίπου 66 χιλιομέτρων και επίκεντρο 38 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Ουπαουάτσο. Το Associated Press μετέδωσε ότι η δόνηση έγινε αισθητή και στις περιοχές Ίκα και Αρεκίπα.
Οι διαφορετικές εκτιμήσεις δεν είναι ασυνήθιστες τις πρώτες ώρες μετά από έναν ισχυρό σεισμό. Τα σεισμολογικά δίκτυα χρησιμοποιούν διαφορετικούς σταθμούς, δεδομένα και υπολογιστικά μοντέλα, με αποτέλεσμα οι αρχικές τιμές για το μέγεθος και το βάθος να μπορούν να αναθεωρηθούν.
Χωρίς αναφορές για θύματα
Οι πρώτες ενημερώσεις των περουβιανών Αρχών δεν έκαναν λόγο για θύματα ή σοβαρές καταστροφές. Η Πολιτική Προστασία συνέχισε, πάντως, τους ελέγχους στις περιοχές που βρίσκονται κοντά στο επίκεντρο.
Τοπικές αναφορές μιλούσαν για περιορισμένες ζημιές σε κατοικίες και πτώσεις βράχων σε ορισμένα σημεία του Αγιακούτσο, χωρίς να έχει ανακοινωθεί κρίσιμη κατάσταση.
Το Πολεμικό Ναυτικό του Περού γνωστοποίησε ότι δεν υπήρχε κίνδυνος εκδήλωσης τσουνάμι. Το γεγονός ότι η σεισμική εστία βρισκόταν βαθιά και στην ενδοχώρα περιόρισε σημαντικά ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
Γιατί το Περού δοκιμάζεται συχνά από σεισμούς
Το Περού βρίσκεται πάνω στον λεγόμενο «Δακτύλιο της Φωτιάς» του Ειρηνικού, μία τεράστια ζώνη έντονης σεισμικής και ηφαιστειακής δραστηριότητας.
Κατά μήκος των δυτικών ακτών της Νότιας Αμερικής, η ωκεάνια πλάκα Νάζκα βυθίζεται κάτω από την ηπειρωτική πλάκα της Νότιας Αμερικής. Η συνεχής αυτή κίνηση έχει συμβάλει στη δημιουργία των Άνδεων, αλλά ευθύνεται και για τους συχνούς, αρκετές φορές ισχυρούς, σεισμούς που καταγράφονται στο Περού και στις γειτονικές χώρες.
Η εκδήλωση άλλων πρόσφατων σεισμών στη Λατινική Αμερική δεν σημαίνει από μόνη της ότι τα φαινόμενα συνδέονται άμεσα μεταξύ τους. Κάθε δόνηση αξιολογείται με βάση το επίκεντρο, το βάθος, τον μηχανισμό γένεσης και τα ιδιαίτερα τεκτονικά χαρακτηριστικά της περιοχής.
