Το MDC είναι μια ογκώδης, ομοσπονδιακή εγκατάσταση, σχεδιασμένη κυρίως ως χώρος προσωρινής κράτησης. Εκεί μεταφέρονται κρατούμενοι που αναμένουν τη δίκη τους ή την τελική επιβολή της ποινής τους. Ανά πάσα στιγμή φιλοξενεί περίπου 1.600 άτομα: από κατηγορούμενους για βαριά εγκλήματα, όπως διεθνές εμπόριο ναρκωτικών και τρομοκρατία, μέχρι ανθρώπους που αντιμετωπίζουν σαφώς ηπιότερες κατηγορίες. Είναι, με απλά λόγια, ο «ενδιάμεσος σταθμός» του ομοσπονδιακού συστήματος κράτησης.

Από τα κελιά του MDC έχουν περάσει γνωστά ονόματα που απασχόλησαν έντονα τη διεθνή κοινή γνώμη. Μεταξύ αυτών, η Γκισλέιν Μάξγουελ, ο μουσικός παραγωγός Σον Κομπς (γνωστός ως Diddy), αλλά και ο τραγουδιστής R. Kelly, ο οποίος έχει καταδικαστεί για σωματεμπορία. Εκεί κρατείται επίσης ο Λουίτζι Μαντζιόνι, εν αναμονή της δίκης του για τη δολοφονία του διευθύνοντος συμβούλου της UnitedHealthcare, Μπράιαν Τόμσον.

Η φήμη της φυλακής, ωστόσο, δεν οφείλεται μόνο στα ονόματα των κρατουμένων της. Το MDC έχει δεχθεί σφοδρή κριτική για τις συνθήκες διαβίωσης: ελλιπή θέρμανση, διακοπές ρεύματος, περιορισμένη ιατρική φροντίδα και καταγγελίες για συστηματική παραμέληση. «Με την πάροδο των ετών, το MDC έχει γίνει συνώνυμο της κατάφωρης παραμέλησης και κακοποίησης των κρατουμένων», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Legal Aid Society, αντιτιθέμενη στις κρατήσεις μεταναστών της ICE στη συγκεκριμένη φυλακή.

Ο Μαδούρο αναμένεται να οδηγηθεί ενώπιον δικαστηρίου το απόγευμα της Δευτέρας (5/1). Βρίσκεται εδώ και χρόνια στο στόχαστρο του United States Department of Justice. Ήδη από το 2020, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς του Μανχάταν τον είχαν κατηγορήσει ως ηγετικό στέλεχος του Cartel de Los Soles, ενός φερόμενου δικτύου διακίνησης ναρκωτικών που, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, λειτουργεί με τη συμμετοχή της στρατιωτικής και πολιτικής ελίτ της Βενεζουέλας.

Στο εκτεταμένο κατηγορητήριο που αποκαλύφθηκε το Σάββατο, προστέθηκαν ως κατηγορούμενοι η σύζυγος και ο γιος του, Νικολάς Ερνέστο Μαδούρο Γκουέρα, ο οποίος αναφέρεται στη δικογραφία με το προσωνύμιο «Ο Πρίγκιπας». Η υπόθεση αναμένεται να προκαλέσει ισχυρούς πολιτικούς και διπλωματικούς κραδασμούς, καθώς ένας εν ενεργεία –μέχρι πρότινος– ηγέτης κράτους βρίσκεται πλέον έγκλειστος σε μια φυλακή που ακόμα και για τα αμερικανικά δεδομένα θεωρείται ακραία.