Συναγερμός έχει σημάνει στις υγειονομικές αρχές μετά την εμφάνιση μαζικών κρουσμάτων νοροϊού στο κρουαζιερόπλοιο Caribbean Princess, που πραγματοποιεί δρομολόγιο στην Καραϊβική. Περισσότεροι από 100 επιβάτες και μέλη πληρώματος έχουν παρουσιάσει συμπτώματα γαστρεντερίτιδας, με την εταιρεία να εφαρμόζει έκτακτα μέτρα απομόνωσης και απολύμανσης.
Σύμφωνα με τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), 102 επιβάτες και 13 μέλη του πληρώματος έχουν νοσήσει μέχρι στιγμής. Όλοι οι ασθενείς τέθηκαν σε καραντίνα μέσα στο πλοίο και απομονώθηκαν από τους υπόλοιπους ταξιδιώτες, προκειμένου να περιοριστεί η διασπορά του ιδιαίτερα μεταδοτικού ιού.
Το Caribbean Princess, που ανήκει στην Princess Cruises, απέπλευσε από το Port Everglades στο Φορτ Λόντερντεϊλ της Φλόριντα στις 28 Απριλίου και συνεχίζει το ταξίδι του στην Καραϊβική. Αυτή τη στιγμή πλέει ανοιχτά των βόρειων ακτών της Δομινικανή Δημοκρατία, ενώ έχει προγραμματιστεί να προσεγγίσει το Nassau, πρωτεύουσα των Μπαχάμες, την Κυριακή 10 Μαΐου.
Σε ανακοίνωσή της, η Princess Cruises επιβεβαίωσε ότι «ένας περιορισμένος αριθμός ατόμων εμφάνισε ήπια γαστρεντερική νόσο» κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Η εταιρεία ανέφερε ότι προχώρησε άμεσα σε εντατικές απολυμάνσεις και ενίσχυση των πρωτοκόλλων καθαριότητας σε όλους τους χώρους του πλοίου.
Παράλληλα, έγινε γνωστό ότι το κρουαζιερόπλοιο θα υποβληθεί σε πλήρη απολύμανση πριν ξεκινήσει νέο δρομολόγιο, χωρίς ωστόσο να έχει διευκρινιστεί ακόμη η ακριβής πηγή της έξαρσης.
Στο πλοίο επιβαίνουν συνολικά 3.116 επιβάτες και 1.131 μέλη πληρώματος. Ο νοροϊός, γνωστός και ως «ιός του χειμωνιάτικου εμετού», είναι μία από τις συχνότερες αιτίες οξείας γαστρεντερίτιδας παγκοσμίως. Μεταδίδεται εξαιρετικά εύκολα, ιδιαίτερα σε κλειστούς χώρους όπως κρουαζιερόπλοια, ξενοδοχεία ή νοσοκομεία, και προκαλεί κυρίως εμετούς, διάρροια και στομαχικές κράμπες.
Παρότι τα συμπτώματα θεωρούνται συνήθως ήπια και υποχωρούν μέσα σε περίπου δύο ημέρες, οι υγειονομικές αρχές αντιμετωπίζουν με αυξημένη προσοχή κάθε μαζική έξαρση σε πλοία, λόγω της ταχύτητας με την οποία μπορεί να εξαπλωθεί ο ιός μεταξύ επιβατών και πληρώματος. Το cruise life τελικά είναι all inclusive — ακόμα και στα μικρόβια.
Παράλληλη ανησυχία για χανταϊό σε άλλο κρουαζιερόπλοιο
Την ίδια ώρα, νέα ανησυχία προκαλεί και η υπόθεση του κρουαζιερόπλοιου MV Hondius, όπου καταγράφηκε έξαρση χανταϊού. Βρετανοί επιβάτες και μέλη πληρώματος απομακρύνονται αεροπορικώς από το πλοίο με ειδικά υγειονομικά μέτρα.
Σύμφωνα με βρετανικά μέσα ενημέρωσης, περίπου 22 Βρετανοί αναμένεται να φτάσουν στην Τενερίφη και στη συνέχεια να μεταφερθούν αεροπορικώς στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι επιβάτες θα υποβληθούν σε ιατρικούς ελέγχους πριν από την αποβίβαση, ενώ ειδικά διαμορφωμένη πτήση επαναπατρισμού θα διαθέτει ιατρικό προσωπικό και εξοπλισμό έκτακτης ανάγκης.
Δύο Βρετανοί νοσηλεύονται ήδη σε Ολλανδία και Νότια Αφρική, ενώ ακόμη ένας ασθενής παραμένει υπό παρακολούθηση στο απομονωμένο νησί Τριστάν ντα Κούνια στον Νότιο Ατλαντικό.
Οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου συνεχίζουν την ιχνηλάτηση επαφών, ενώ αρκετοί από τους επιβάτες που επιστρέφουν αναμένεται να τεθούν σε κατ’ οίκον απομόνωση.
