Την Τετάρτη το βράδυ, ο υπουργός Εσωτερικών της Βενεζουέλας και ισχυρός άνδρας, Diosdado Cabello, κάθισε σε ένα γραφείο που είχε πάνω του ένα άγαλμα του πρώην ηγέτη Hugo Chávez και ένα τεράστιο ρόπαλο, σαν αυτό που χρησιμοποιούσαν οι Flintstones. Κοίταξε παγωμένα στην κάμερα και ζήτησε από τις ΗΠΑ να επιστρέψουν τον αιχμάλωτο πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο.
«Ο πρόεδρος έχει απαχθεί και είναι αιχμάλωτος πολέμου σε ένα κελί της Νέας Υόρκης – απαιτούμε να μας επιστραφεί ζωντανός», είπε ο Cabello. «Όσο πιο σύντομα το κάνουν, τόσο το καλύτερο για αυτούς, αυτή η απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης θα τους γυρίσει μπούμερανγκ».
«Η Βενεζουέλα», συνέχισε, «δεν παραδίδεται».
Ο τόνος του διαφέρει από εκείνον της προσωρινής προέδρου Delcy Rodríguez, η οποία έχει δηλώσει ότι θα «συνεργαστεί» με τις ΗΠΑ. Όμως, ο Cabello, ένας αξιωματικός του στρατού που προσπάθησε για πρώτη φορά να καταλάβει την εξουσία μαζί με τον Chávez σε ένα αποτυχημένο πραξικόπημα το 1992, θεωρείται ο σφοδρότερος και πιο αντιιμπεριαλιστής ιδεολόγος στη Βενεζουέλα.
Ασκούσε τεράστια εξουσία, ελέγχοντας την αστυνομία της χώρας, τις υπηρεσίες πληροφοριών, κάποιες στρατιωτικές μονάδες και τις περιβόητες ομάδες πολιτοφυλακής «colectivos», που περιπολούν στους δρόμους με μηχανές και ελέγχουν τα τηλέφωνα των πολιτών για ύποπτες δραστηριότητες. Τις τελευταίες ημέρες, ο Cabello ανάρτησε βίντεο με τον ίδιο να καθοδηγεί άνδρες στους δρόμους του Καράκας, με όπλα υψωμένα και γροθιές κλειστές, να φωνάζουν: «Πάντα πιστοί, ποτέ προδότες!».
Η διατήρηση του Cabello στην εξουσία, ο οποίος ηγείται διαφορετικής φιλοσοφίας από την πιο φίλια προς τα επιχειρηματικά συμφέροντα Rodríguez, είναι μία από τις πιο δύσκολες αποστολές της όσο θα είναι προσωρινή πρόεδρος.
«Ο Diosdado είναι μια πολύ ισχυρή φιγούρα στη Βενεζουέλα και ελέγχει ένα διαφορετικό κομμάτι της Βενεζουέλας από ό,τι η Delcy. Επομένως, είναι κρίσιμη η διαχείρισή του για την επιβίωση του καθεστώτος της Delcy αυτή τη στιγμή», δήλωσε η Eva Golinger, δικηγόρος που ήταν κοντά στον Chávez.
Οι «colectivos» του Cabello θα μπορούσαν γρήγορα να ρίξουν τη χώρα στο χάος και δεν είναι σαφές για πόσο καιρό ο ίδιος θα ανέχεται τις κινήσεις της να συνάπτει συμφωνίες πετρελαίου με τις ΗΠΑ, οι οποίες τον κατηγορούν – κάτι που ο ίδιος αρνείται – για διακίνηση ναρκωτικών, ξέπλυμα χρήματος και διαφθορά.
«Ο Cabello δεν έχει εγκαταλείψει τη ρητορική του κατά του ιμπεριαλισμού και της σύγκρουσης, και είναι απίθανο να υιοθετήσει μια διαπραγματευτική στάση με τις ΗΠΑ», λέει ένας ανώτερος στρατιωτικός αξιωματούχος της Βενεζουέλας που γνωρίζει τον 62χρονο.
Εκπρόσωπος της κυβέρνησης της Βενεζουέλας αρνήθηκε ότι ο Cabello αποτελεί απειλή για τη Rodríguez. «Αυτό είναι τόσο ψευδές που δεν πρέπει καν να του δώσετε κάποια διάσταση, εδώ υπάρχει απόλυτη ενότητα», δήλωσε ο εκπρόσωπος στους FT.
Έχει δείξει ιδιαίτερη εχθρότητα προς τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio, έναν παλιό επικριτή της Βενεζουέλας, ο οποίος ηγήθηκε της εκστρατείας της κυβέρνησης Τραμπ κατά του Καράκας.
Το 2017, η Miami Herald και το CBS Miami ανέφεραν ότι οι αμερικανικές αρχές πίστευαν πως ο Cabello είχε εκδώσει εντολή δολοφονίας κατά του Rubio, όταν εκείνος ήταν γερουσιαστής Η Miami Herald ανέφερε ότι οι αμερικανικές αρχές δεν κατάφεραν να επιβεβαιώσουν την εγκυρότητα της απειλής, αλλά ο Rubio έλαβε επιπλέον ασφάλεια.
Οι δύο άνδρες αντάλλαξαν δημόσια προσβολές, με τον Cabello να τον αποκαλεί «Narco Rubio», ενώ ο Rubio τον αποκάλεσε «τον Πάμπλο Εσκομπάρ της Βενεζουέλας».
Ο Cabello δεν απάντησε στα αιτήματα για κάποια σχόλιο της Miami Herald εκείνη την εποχή, και οι FT δεν κατάφεραν να τον βρουν για σχολιασμό.
Η περιφρόνησή του για τις ΗΠΑ έχει πολύ βαθιές ρίζες.
Μετά το αποτυχημένο πραξικόπημα τους, ο Chávez κατέλαβε την εξουσία δημοκρατικά και, για κάποιο διάστημα, έκανε τον Cabello αντιπρόεδρό του. Το 2002, οι δύο άνδρες βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα πραξικόπημα που υποστηρίχθηκε σιωπηλά από τις ΗΠΑ, με τον Cabello να διοικεί προσωρινά τη χώρα πριν επιστρέψει ο Chávez.
Το γεγονός αυτό θεωρείται ότι κατέστησε τις ΗΠΑ ως αδιάλλακτο εχθρό στη συνείδησή τους. Ο Cabello για περισσότερο από μια δεκαετία κατήγγειλε τους «γκρίνγκος» στην τηλεοπτική του εκπομπή, Con El Mazo Dando, ή «Κρατώντας το Ρόπαλο», η οποία κάποτε είχε περιγραφεί από έναν ιστότοπο της αντιπολίτευσης ως μια «λεκτική διάρροια ασυναρτησιών».
Πιστεύεται ευρέως ότι ο Cabello επιθυμούσε την προεδρία την οποία κατείχε για λίγες ώρες κατά τη διάρκεια του αποτυχημένου πραξικοπήματος. Πριν από τον θάνατο του Chávez από καρκίνο το 2013, προσπαθούσε να αντικαταστήσει τον μέντορά του, αλλά τελικά ηττήθηκε από τον Μαδούρο.
Τώρα είδε την προεδρία να παραδίδεται στη Rodríguez. Η χαλιναγώγηση του Cabello, του οποίου το πρώτο όνομα σημαίνει «δοσμένος από τον Θεό», ενώ παράλληλα η διατήρηση της ικανοποίησης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προς το πρόσωπό της «θα είναι πολύ δύσκολη για αυτήν», δήλωσε ένα άτομο κοντά στην κυβέρνηση της Βενεζουέλας.
Η Carrie Filipetti, πρώην αναπληρώτρια βοηθός γραμματέας των ΗΠΑ για την Κούβα και τη Βενεζουέλα κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, δήλωσε ότι η Rodríguez «και ο Diosdado δεν είχαν την καλύτερη σχέση. Ήταν σε αντιπαράθεση μεταξύ τους».
Μέχρι τώρα, ο Cabello παραμένει πιστός. Την Τετάρτη, ο Cabello έδωσε την «απόλυτη, πλήρη υποστήριξή» του στην «αγαπημένη μας αδελφή Delcy Rodríguez» και επαίνεσε τη «γενναιότητά» της και τη «δύναμή» της.
Ο Juan Contreras, πρώην σοσιαλιστής νομοθέτης κοντά στον Cabello, είπε ότι ήταν «πιστός στην επανάσταση» και, τουλάχιστον για τώρα, «συσπειρώνει τις γραμμές» για υποστήριξη της Rodríguez.
Ωστόσο, ο Cabello «έχει κόκκινες γραμμές», δήλωσε ο Phil Gunson, αναλυτής της Διεθνούς Ομάδας Διαχείρισης Κρίσεων στο Καράκας. Αυτό που είναι «εντελώς απαράδεκτο» γι’ αυτόν είναι «οποιαδήποτε είδους πολιτικού ανοίγματος».
Αυτή την εβδομάδα εθεάθη να φοράει ένα καπέλο με την επιγραφή «Το να αμφιβάλλεις είναι προδοσία!». Το μήνυμα έχει ερμηνευτεί ως προειδοποίηση ότι πάρα πολλές παραχωρήσεις προς τις ΗΠΑ ή την αντιπολίτευση θα μπορούσαν να θεωρηθούν προδοσία του «Τσαβισμού», του βενεζουελάνικου σοσιαλισμού που φέρει το όνομα του ιδρυτή του καθεστώτος.
«Προς το παρόν, φαίνεται ότι τα καταφέρνουν, αλλά μπορώ να προβλέψω ότι θα είναι δύσκολο μακροπρόθεσμα να διατηρηθεί αυτό, καθώς η Delcy συνεργάζεται πιο ανοιχτά με τις ΗΠΑ, κάτι που δεν είναι αποδεκτό για πολλούς στη Βενεζουέλα, συμπεριλαμβανομένου του Diosdado», δήλωσε η Golinger.
Ένα κατηγορητήριο που κατατέθηκε στη Νέα Υόρκη κατά τη διάρκεια της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ κατηγορεί τον Cabello ότι συνεργάστηκε με Κολομβιανές αντάρτικες ομάδες για να στείλει κοκαΐνη στις ΗΠΑ. Οι κατηγορίες αυτές δίνουν στον Cabello ελάχιστα κίνητρα ώστε να συνεργαστεί με τις ΗΠΑ, δήλωσαν η Golinger και ο Andrés Izarra, πρώην υπουργός επικοινωνιών υπό τον Chávez που τώρα ζει στην Ισπανία.
