Αίσθηση προκαλεί δημοσίευμα της Wall Street Journal το οποίο αναφέρει ότι μόλις λίγες ημέρες μετά την έναρξη των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, αθλητές παρατηρούν πως μετάλλια τα οποία τους απονέμονται είναι ελαττωματικά.
Χαρακτηριστική η περίπτωση της Μπρίζι Τζόνσον. Η Αμερικανίδα σκιέρ είχε χρηστεί ολυμπιονίκης λίγα λεπτά πριν συνειδητοποιήσει ότι το χρυσό μετάλλιο που μόλις της είχε απονεμηθεί δεν άντεξε την ένταση του… πανηγυρισμού της.
Μέσα στον ενθουσιασμό μετά τη νίκη στο αγώνισμα της κατάβασης την Κυριακή, η Τζόνσον δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τη χαρά της και άρχισε να χοροπηδάει από ενθουσιασμό. Τότε συνέβη το εξής απροσδόκητο: το χρυσό μετάλλιο που κρεμόταν από τον λαιμό της αποκολλήθηκε από την κορδέλα που το συγκρατούσε, αφήνοντας το βραβείο το οποίο η αθλήτρια ονειρευόταν ολόκληρη τη ζωή της κομμένο στα δύο.
Η Τζόνσον δεν είναι η μόνη αθλήτρια που αναρωτιέται γιατί οι Ιταλοί διοργανωτές δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν το στοιχειώδες για τις βραβεύσεις των αθλητών.
Γι’ αυτόν τον λόγο, οι διοργανωτές ξεκίνησαν εσπευσμένα διαδικασίες ώστε να εντοπίσουν την πηγή του προβλήματος και να βρουν λύση. Ο επικεφαλής των Αγώνων δήλωσε χαρακτηριστικά ότι οι αξιωματούχοι διερευνούν το ζήτημα των μεταλλίων «με τη μέγιστη προσοχή».
Στο μεταξύ, οι αθλητές στους δρόμους του Μιλάνου και της Κορτίνας -των πόλεων που φιλοξενούν τους αγώνες- συμβουλεύουν χιουμοριστικά ο ένας τον άλλον πως αν κανείς κερδίσει το μετάλλιο, θα πρέπει να το μεταχειριστεί με… ιδιαίτερη προσοχή.
Αλλο παράδειγμα. Αφότου οι ΗΠΑ κατέκτησαν το χρυσό στο ομαδικό αγώνισμα του καλλιτεχνικού πατινάζ την Κυριακή το βράδυ, η αθλήτρια Αλίσα Λιού ανέβασε ένα βίντεο στο Instagram στο οποίο κρατούσε το χρυσό της μετάλλιο στο ένα χέρι και την κορδέλα του μεταλλίου στο άλλο.
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στα χρυσά μετάλλια. Λίγο μετά την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο σλάλομ την Κυριακή, ο Βούλγαρος σνόουμπορντερ Τέρβελ Ζαμφίροφ ενώ έτρεχε είδε το μετάλλιο να αποκολλάται από το κορδόνι. Κατάφερε, ωστόσο, να το επανατοποθετήσει.
Η Εμπα Αντερσον δεν στάθηκε το ίδιο τυχερή. Σουηδικά μέσα ανέφεραν ότι το ασημένιο της μετάλλιο έπεσε από την κορδέλα και χάθηκε στο χιόνι. Το μετάλλιο τελικά βρέθηκε, όμως η ίδια εγκατέλειψε την προσπάθεια να εντοπίσει το -προβληματικό- κούμπωμα.
Τι συμβαίνει λοιπόν με τα μετάλλια; Οπως αναφέρει το δημοσίευμα της Wall Street Journal, κατασκευάστηκαν από το IPZS, το Κρατικό Νομισματοκοπείο και Τυπογραφικό Ινστιτούτο, μια κρατική εταιρεία που παράγει ιταλικά νομίσματα, γραμματόσημα και διαβατήρια. Τα βραβεία έχουν διάμετρο λίγο πάνω από 7,5 εκατοστά και πάχος μικρότερο του 1,3 εκατοστού. Ενα χρυσό μετάλλιο ζυγίζει λίγο περισσότερο από μισό κιλό. Το IPZS, το οποίο αρνήθηκε να σχολιάσει, κατασκεύασε τα μετάλλια χρησιμοποιώντας ανακυκλωμένα υλικά που προήλθαν από τα δικά του απορρίμματα παραγωγής.
Δεν είναι η πρώτη φορά, πάντως, στην ιστορία αγώνων που Ολυμπιακά μετάλλια αποδεικνύονται «ευάλωτα». Μετά τους Αγώνες του Παρισιού το 2024, περισσότερα από 200 μετάλλια σχεδιασμένα από τον οίκο Chaumet επιστράφηκαν στο Νομισματοκοπείο του Παρισιού για αντικατάσταση, λόγω φθορών.
