Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών ο θρυλικός τερματοφύλακας και μετέπειτα προπονητής πόλο, Νίκος Λουκάτος. Γεννήθηκε στην Πάτρα κι έπαιξε σε Αχιλλέα Πατρών, ΝΟΠ αλλά και την Εθνική ομάδα, ενώ διετέλεσε προπονητής σε αρκετούς συλλόγους μεταξύ των οποίων και στον Ολυμπιακό τον οποίο οδήγησε σε μεγάλες επιτυχίες.
Η Κολυμβητική Ομοσπονδία αποχαιρέτησε τον Νίκο Λουκάτο με ένα αφιέρωμα στη σπουδαία καριέρα που πραγματοποίησε. «Μας αποχαιρέτησε και ο Νίκος Λουκάτος, σήμερα (11/1) για το αιώνιο ταξίδι του, σε ηλικία 82 ετών, με τις θύμησες να επιστρέφουν σε όσους τον γνώρισαν μέσα από την πολύχρονη και σημαντική διαδρομή του στο άθλημα της υδατοσφαίρισης.
Τερματοφύλακας, αρχικά του Αχιλλέα Πατρών και στη συνέχεια του ΝΟ Πατρών, στην μετά Γκανασούλη εποχή, έπαιξε αρχές του ’60 και στην Εθνική μας ομάδα, ενώ διετέλεσε προπονητής αρκετών ομάδων, φτάνοντας με τον Ολυμπιακό σε μεγάλες διακρίσεις. Υπηρέτησε αρχικά τον ιστορικό ΝΟΠ, ως τεχνικός, σε τρεις περιόδους (1971, 1977, 1981) και την περίοδο 1991-92 ανέλαβε τον Ολυμπιακό τον οποίο και οδήγησε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος μετά από 21 ολόκληρα χρόνια! Την ίδια χρονιά, τον ανέδειξε και Κυπελλούχο Ελλάδας, νικώντας στον τελικό την ομάδα όπου και μυήθηκε στο άθλημα της υδατοσφαίρισης, τον ΝΟΠ, με 9-8.
Στις τάξεις των «ερυθρόλευκων» τότε, ο νυν Πρόεδρος της ΚΟΕ Κυριάκος Γιαννόπουλος, οι Αντώνης Αρώνης, Νίκος Βενετόπουλος, Μάκης Βολτυράκης, Κώστας Λούδης, Θοδωρής Βλάχος, Δημήτρης Κραβαρίτης, Σάκης Πλατανίτης, Χάρης Παυλίδης, Φάνης Κουντουδιός, Τηλέμαχος Σιδέρης, Ζαφείρης Τζίνης, Βασίλης Κεφαλάς.
Την περίοδο 1994-95 κοουτσάρισε τον Ηλυσιακό και το 1995-96 τον ΝΟ Χαλκίδας, για να επανέλθει στον Ολυμπιακό το 1997-98 και να τον οδηγήσει στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης, με αντίπαλο την Φερεντσβάρος. Την νίκησε στο ΟΑΚΑ (7-6), αλλά η ήττα (6-8) στον επαναληπτικό της Βουδαπέστης, στέρησε το τρόπαιο στους Πειραιώτες. Ήταν ο πρώτος τελικός για τον Ολυμπιακό σε Ευρωπαϊκά Κύπελλα. Την ίδια χρονιά, ο Ολυμπιακός έχασε το πρωτάθλημα από τον ΝΟ Βουλιαγμένης, αλλά κέρδισε και πάλι το Κύπελλο Ελλάδας, νικώντας στον τελικό 10-8 τον ΝΟ Πατρών.
Στην ομάδα εκείνη, παρόντες οι Μάκης Βολτυράκης, Κώστας Λούδης, Θοδωρής Χατζηθεοδώρου, Θοδωρής Βλάχος, Σάκης Πλατανίτης, Γκάβιν Αρόγιο, Αντώνης Βλοντάκης, Χάρης Βαφειάδης, Δημήτρης Λαγωνικάκης, Θέμης Χατζής, Δημήτρης Κραβαρίτης, Γιάννης Θωμάκος, Χάρης Παυλίδης, Νίκος Σιμάκος.
Ο κυρ Νίκος όμως, πιστός στα λόγια του, με τη λήξη της σεζόν αποχώρησε εμμένοντας στην παραίτηση του, αφού θεώρησε ότι είχε ευθύνη στην απώλεια των 2 από τους 3 τίτλους που διεκδίκησε εκείνη τη χρονιά, η ομάδα του, σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Γιαννόπουλος: «Εργάτης του αθλήματος»
Ο πρόεδρος της ΚΟΕ και άλλοτε αρχηγός της Εθνικής πόλο, Κυριάκος Γιαννόπουλος, αναφερόμενος στην απώλεια του Νίκου Λουκάτου, τόνισε: «Ο Νίκος Λουκάτος υπήρξε από τους εργάτες της ελληνικής υδατοσφαίρισης, την οποία και υπηρέτησε τόσο ως αθλητής, όσο και ως προπονητής με πλήρη ευσυνειδησία και προσφορά σημαντική. Τον αποχαιρετούμε με θλίψη. Τα θερμά μου συλλυπητήρια στους οικείους του».
