Ο πρίγκιπας Καρίμ Αγά Χαν, ο 49ος κληρονομικός ιμάμης των Ισμαηλιτών Μουσουλμάνων, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών, όπως ανακοίνωσε η φιλανθρωπική του οργάνωση, Aga Khan Development Network. Ο Αγά Χαν πέθανε ειρηνικά στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του.
Γεννημένος στην Ελβετία, είχε βρετανική υπηκοότητα και ζούσε σε έναν πύργο στη Γαλλία. Ο βασιλιάς Κάρολος ενημερώθηκε για τον θάνατό του, καθώς ο Αγά Χαν διατηρούσε στενές σχέσεις τόσο με τον ίδιο όσο και με τη μητέρα του, την εκλιπούσα βασίλισσα Ελισάβετ Β’.
Φιλανθρωπικό και Αναπτυξιακό Έργο
Ο Αγά Χαν ήταν γνωστός για το τεράστιο φιλανθρωπικό του έργο. Οι οργανώσεις του διαχειρίζονταν εκατοντάδες νοσοκομεία, σχολεία και πολιτιστικά προγράμματα, κυρίως στις αναπτυσσόμενες χώρες. Η κληρονομιά του συνεχίζει να επηρεάζει θετικά εκατομμύρια ανθρώπους ανεξάρτητα από τη θρησκεία και την καταγωγή τους.
Οι Ισμαηλίτες Μουσουλμάνοι, μια σιιτική αίρεση του Ισλάμ, ανέρχονται σε περίπου 15 εκατομμύρια παγκοσμίως, με σημαντικούς πληθυσμούς στο Πακιστάν, την Ινδία, το Αφγανιστάν και την Αφρική. Ο Αγά Χαν ανέλαβε τον ρόλο του ιμάμη σε ηλικία μόλις 20 ετών, το 1957, διαδεχόμενος τον παππού του.
Επιχειρηματική Δραστηριότητα και Ιπποδρομίες
Παράλληλα με το φιλανθρωπικό του έργο, ο Αγά Χαν ήταν και επιτυχημένος επιχειρηματίας. Η περιουσία του, που το 2008 εκτιμήθηκε στο 1 δισ. δολάρια από το Forbes, προερχόταν από διάφορες επιχειρηματικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της εκτροφής αλόγων ιπποδρομιών. Ήταν ένας από τους κορυφαίους ιδιοκτήτες αλόγων στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και την Ιρλανδία.
Το πιο διάσημο άλογό του, ο Σεργκάρ, κέρδισε πολλές ιπποδρομίες πριν απαχθεί το 1983 στην Ιρλανδία, χωρίς να βρεθεί ποτέ. Παρά τη μεγάλη απώλεια, ο Αγά Χαν παρέμεινε αφοσιωμένος στην εκτροφή αλόγων, συμβάλλοντας σημαντικά στον χώρο.
Εκπαίδευση και Πολιτισμός
Ο Αγά Χαν ίδρυσε σημαντικά εκπαιδευτικά και πολιτιστικά ιδρύματα, όπως το Aga Khan University στο Καράτσι και το Aga Khan Program for Islamic Architecture στο Χάρβαρντ και το MIT. Το Aga Khan Trust for Culture είχε καθοριστικό ρόλο στην αποκατάσταση ιστορικών μνημείων, όπως ο τάφος του Χουμαγιούν στο Δελχί.
Παγκόσμια Αναγνώριση
Η συνεισφορά του αναγνωρίστηκε παγκοσμίως. Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν τον χαρακτήρισε «εξαιρετικό ηγέτη» και η Μαλάλα Γιουσαφζάι επαίνεσε το έργο του για την εκπαίδευση και την υγεία. Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, τον αποκάλεσε «σύμβολο ειρήνης, ανεκτικότητας και συμπόνιας».
