Βαρύ πένθος στον κόσμο του ποδοσφαίρου, καθώς έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών ο Μανουέλ Κάσερες, γνωστότερος παγκοσμίως ως Μανόλο «el del Bombo» – ο εμβληματικός και ακούραστος οπαδός της Εθνικής Ισπανίας, που επί δεκαετίες συνόδευε την ομάδα του με το τύμπανό του και το αφοπλιστικό του χαμόγελο.
Ο Μανόλο πέθανε στη Μονκόφαρ, όπου ζούσε τα τελευταία χρόνια. Μέχρι και πρόσφατα, στις 24 Μαρτίου 2025, είχε δώσει το «παρών» στο στάδιο Μεστάγια της Βαλένθια, παρακολουθώντας τον αγώνα της Ισπανίας με την Ολλανδία για το Nations League. Ήταν η τελευταία του εμφάνιση στο γήπεδο που τόσο αγάπησε.
Η παρουσία του στα γήπεδα ξεκίνησε το 1982, στο Παγκόσμιο Κύπελλο που διοργανώθηκε στην Ισπανία, και συνεχίστηκε για 40 και πλέον χρόνια. Έδωσε το «παρών» σε δέκα Μουντιάλ και αναρίθμητα άλλα διεθνή τουρνουά, κάνοντας τον ήχο του τυμπάνου του σύμβολο της «Φούρια Ρόχα». Αποτέλεσε αγαπητή φυσιογνωμία, όχι μόνο για τους Ισπανούς, αλλά και για οπαδούς άλλων εθνών, οι οποίοι τον υποδέχονταν με σεβασμό και θαυμασμό.
Πέρα από την Εθνική, ο Μανόλο ήταν φανατικός της Βαλένθια, στην έδρα της οποίας είχε ανοίξει μπαρ απέναντι από το γήπεδο «Μεστάγια», το οποίο διατηρούσε για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Είχε ιδιαίτερη αγάπη και για άλλες ομάδες όπως η Σαραγόσα, όμως το μεγάλο του πάθος ήταν η Εθνική Ισπανίας.
Μετά την ανακοίνωση του θανάτου του, η Ισπανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου εξέδωσε συγκινητικό μήνυμα:
«Ένας απ’ τους πιο πιστούς ακόλουθούς μας, πέθανε. Κάποιος που ήταν πάντα δίπλα μας στα εύκολα και στα δύσκολα. Ξέρουμε πως θα συνεχίσεις να κάνεις τις καρδιές μας να χτυπούν δυνατά. Αναπαύσου εν ειρήνη, Μανόλο. Τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους φίλους σου.»
Ο Μανόλο μπορεί να έφυγε, αλλά η εικόνα του – με το χαρακτηριστικό καπέλο, τη φανέλα της Ισπανίας και το ακούραστο τύμπανο – θα παραμείνει χαραγμένη για πάντα στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Ήταν κάτι παραπάνω από ένας οπαδός· ήταν ένα σύμβολο πίστης, πάθους και αγάπης για το παιχνίδι.
Adiós, Manolo. Gracias por todo.
