Μια σοβαρή υπόθεση περιβαλλοντικού και οικονομικού εγκλήματος ερευνούν οι ελληνικές Αρχές, μετά τον εντοπισμό μεγάλης ποσότητας προστατευόμενων κοραλλιών σε σκάφος αναψυχής που κινούνταν στην περιοχή της Σκοπέλου.
Σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες, το σκάφος είχε μισθωθεί από Ιταλούς υπηκόους και διέθετε εξοπλισμό που δεν παρέπεμπε σε συνηθισμένη τουριστική δραστηριότητα. Καταδυτικά μέσα, εργαλεία αποκοπής και διαμορφωμένοι χώροι φύλαξης φέρεται να χρησιμοποιούνταν για τη συλλογή και την προσωρινή αποθήκευση κοραλλιών από τον βυθό των Βόρειων Σποράδων.
Η υπόθεση αποκαλύφθηκε έπειτα από έρευνα της Διεύθυνσης Ερευνών Οικονομικού Εγκλήματος της ΑΑΔΕ. Η ανάλυση εμπορικών συναλλαγών και μεταφορικών διαδρομών φέρεται να οδήγησε σε εταιρεία logistics, η οποία εξετάζεται ως πιθανός ενδιάμεσος κρίκος για την αποστολή του φορτίου στην Ιταλία.
Οι ελεγκτές εντόπισαν ασυνήθιστες μετακινήσεις δεμάτων, ασαφείς περιγραφές περιεχομένου και επαναλαμβανόμενες διαδρομές προς ιταλικά λιμάνια. Από τη διασταύρωση των στοιχείων προέκυψε σύνδεση με το συγκεκριμένο σκάφος και με άτομα που επισκέπτονταν συχνά ελληνικά νησιά.
Ακολούθησε στοχευμένος έλεγχος, με τη συνεργασία της ΔΕΟΣ και του Λιμενικού. Η αξία των κοραλλιών που κατασχέθηκαν εκτιμάται, σύμφωνα με πληροφορίες, σε περίπου 800.000 ευρώ.
Το κόκκινο κοράλλι αποτελεί περιζήτητη πρώτη ύλη για την κατασκευή κοσμημάτων και αντικειμένων πολυτελείας. Η υψηλή εμπορική του αξία έχει δημιουργήσει μια παράνομη αγορά, η οποία προκαλεί σοβαρές και συχνά μη αναστρέψιμες καταστροφές στα θαλάσσια οικοσυστήματα.
Οι έρευνες συνεχίζονται σε συνεργασία με τις ιταλικές Αρχές, προκειμένου να εντοπιστούν οι τελικοί παραλήπτες και να διαπιστωθεί εάν πίσω από την υπόθεση βρίσκεται ευρύτερο διεθνές δίκτυο. Παράλληλα, εξετάζεται εάν η συλλογή έγινε μέσα ή κοντά σε προστατευόμενες περιοχές Natura 2000.
Η αφαίρεση κοραλλιών χωρίς τις προβλεπόμενες άδειες απαγορεύεται αυστηρά. Πέρα από την οικονομική διάσταση της υπόθεσης, το σημαντικότερο πλήγμα αφορά τον ίδιο τον βυθό, καθώς οι κοραλλιογενείς σχηματισμοί χρειάζονται δεκαετίες για να αναπτυχθούν και ελάχιστο χρόνο για να καταστραφούν.
