Οι σκύλοι, οι γάτες και άλλα κατοικίδια είναι αποδεδειγμένο ότι μειώνουν το στρες και τη μοναξιά και ρίχνουν την πίεση των ιδιοκτητών τους. Οι σκύλοι χρειάζονται συχνές βόλτες, κάτι που βοηθά τα αφεντικά τους να μένουν δραστήρια.
Από την άλλη, τα κατοικίδια έχουν σημαντικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα – οι γάτες και οι σκύλοι για παράδειγμα τρώνε κρέας, του οποίου η παραγωγή ευθύνεται για ένα σημαντικό ποσοστό των εκπομπών άνθρακα, ενώ παράλληλα σκοτώνουν είδη της άγριας ζωής.
Πώς μπορούμε να κρατήσουμε τα καλά και να περιορίσουμε τις συνέπειες για το περιβάλλον; Ειδικοί πρότειναν μερικά πρακτικά βήματα στους New York Times.
Τόνοι κρέατος
O Γκρέγκορι Όκιν, γεωγράφος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, υπολόγιζε σε μελέτη του 2017 ότι τα περίπου 163 εκατομμύρια σκυλιά και γατιά στις ΗΠΑ καταναλώνουν το ένα τέταρτο των ζωικών τροφίμων της χώρας.
«Αν οι σκύλοι και οι γάτες στις ΗΠΑ ήταν χώρα, θα έρχονταν στην πέμπτη θέση παγκοσμίως ως προς την κατανάλωση κρέατος» είπε ο ερευνητής στην εφημερίδα.
Οι ζωοτροφές για κατοικίδια, εκτίμησε ο Όκιν, αντιστοιχούν περίπου στο ένα τέταρτο των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από τους κλάδους της γεωργίας και κτηνοτροφίας στις ΗΠΑ.
Άλλη μελέτη του 2020 διαπίστωνε ότι, σε παγκόσμιο επίπεδο, οι ξηρές τροφές κατοικίδιων αντιστοιχούν έως και στο 2,9% των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στη γεωργία και το 1,2% των καλλιεργούμενων εκτάσεων.
Το αποτύπωμα είναι ακόμα μεγαλύτερο για τα κατοικίδια που καταναλώνουν ανθρώπινες τροφές. Ένας σκύλος των 20 κιλών που ταΐζεται ωμό κρέας έχει μεγαλύτερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα από τους περισσότερους ανθρώπους που τρώνε κρέας, ανέφερε ο Τζον Χάρβεϊ, κτηνίατρος του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου.
Θέμα τροφής
Για τον περιορισμό του αποτυπώματος, ο Όκιν συνιστά στους ιδιοκτήτες να προτιμούν ζωοτροφές που πληρούν μεν τις διατροφικές ανάγκες των κατοικιδίων τους αλλά περιέχουν μικρότερες ποσότητες ζωικής πρωτεΐνης.
Σε γενικές γραμμές, οι ζωοτροφές από κοτόπουλο είναι καλύτερες από το χοιρινό, το οποίο με τη σειρά του είναι καλύτερο από το μοσχαρίσιο κρέας.
Και οι ξηρές τροφές έχουν κατά μέσο όρο μικρότερο αποτύπωμα από ό,τι οι υγρές.
Οι βίγκαν ζωοτροφές θεωρητικά έχουν μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα, ενέχουν όμως τον κίνδυνο ανεπάρκειας ορισμένων θρεπτικών συστατικών, ειδικά για τις γάτες.
Μια άλλη ιδέα είναι η μείωση της τροφής, δεδομένου ότι οι περισσότεροι σκύλοι και γάτες στις ΗΠΑ είναι υπέρβαροι., επισήμανε ο Χάρβεϊ.
Οι ερευνητές κάλεσαν επίσης τους ιδιοκτήτες να συλλέγουν τα περιττώματα των σκύλων, τα οποία σε μεγάλες ποσότητες δηλητηριάζουν τα εδάφη με υπερβολικές ποσότητες θρεπτικών συστατικών, να περιορίζουν τα ζώα τους ώστε να μην επιτίθενται στην άγρια ζωή και να προτιμούν τις πιο μικρόσωμες ράτσες, οι οποίες χρειάζονται λιγότερη τροφή.
