Τι συμβαίνει με το online poker στις μέρες μας;
Οι παλαιότεροι ίσως θυμούνται τις ημέρες της τρομερής δημοτικότητας του poker, ειδικά στο διαδίκτυο. Τηλεοπτικές εκπομπές, διαφημίσεις στα γήπεδα της χώρας μας και του εξωτερικού, χορηγίες σε ομάδες, κρουαζιέρες για τουρνουά, έπαθλα εκατομμυρίων δολαρίων και celebrity – παίκτες χαρακτήρισαν τη δεκαετία του 2000. Αλλά και τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 2010. Τι έγινε όμως μετά;
Στα μέσα της δεκαετίας του 2010 το πόκερ άρχισε να χάνει το hype του. Το παράδειγμα των ΗΠΑ, που το 2006 ψήφισαν πως το online poker είναι παράνομο, άρχισαν να ακολουθούν και οι χώρες της Ευρώπης. Και δυστυχώς το έκαναν άτσαλα. Το τοπίο του παιχνιδιού στο ίντερνετ άρχισε να αλλοιώνεται, αρκετοί μεγάλοι παίκτες του χώρου άρχισαν να αποχωρούν (κάποιοι μάλιστα να σταματούν να προσφέρουν υπηρεσίες hold’em και Omaha) και το διαδικτυακό πόκερ φάνηκε πως δεν θα είναι ποτέ πια το ίδιο.
Το διαδικτυακό πόκερ σήμερα
Τους ισχυρούς κλυδωνισμούς της προηγούμενης δεκαετίας ακολούθησε μια εποχή σχετικής αβεβαιότητας. Η οποία με τη σειρά της δημιούργησε περαιτέρω σύγχυση σε παίκτες και παρόχους.
Την αβεβαιότητα αυτή υπέσκαψε και η αναποφασιστικότητα των κυβερνήσεων των περισσοτέρων χωρών, που δεν μπόρεσαν ποτέ να καταλήξουν αν το πόκερ ανήκει στα παιχνίδια τύχης, που συνεπώς πρέπει να νομοθετούνται όπως τα παιχνίδια καζίνο, ή στα παιχνίδια ικανοτήτων (skill games), τα οποία πρέπει να νομοθετούνται όπως π.χ. το σκάκι και το τάβλι.
Ακόμα και σήμερα, τα κράτη είναι διχασμένα. Αυτή η καθυστέρηση, που επηρέασε και τις επενδύσεις των παρόχων στο προϊόν και στο μάρκετινγκ είχε ως αποτέλεσμα να χαθεί πολύτιμος χρόνος για την ανάπτυξη του παιχνιδιού. Ενώ, σε μια κίνηση που προβλημάτισε ακόμα περισσότερο, ορισμένα κράτη προσπάθησαν να περιορίσουν τις επιλογές των παικτών ως προς τους αντιπάλους τους (Player Pool Restriction). Δηλαδή, για κάποιο διάστημα, πριν οι υπεύθυνοι συνειδητοποιήσουν το λάθος τους, οι Ιταλοί παίκτες μπορούσαν να παίξουν μόνο με Ιταλούς, οι Γάλλοι μόνο με Γάλλους κ.ο.κ.
Θα μπορούσε να πει κανείς πως τα λάθη ήταν απανωτά και το πόκερ πολεμήθηκε όσο κανένα άλλο online παιχνίδι. Κυρίως επειδή τα περισσότερα κράτη δεν μπορούσαν να κατανοήσουν βασικά πράγματα για τη φύση του και το περιβάλλον λειτουργίας του. Τόσο online όσο και στα επίγεια καζίνο. Ευτυχώς για τους παίκτες, η επιμονή των ομάδων παικτών και το lobbying που έγινε σε κάποιες χώρες, μαζί με την τονωτική ένεση που έδωσε στο διαδικτυακό πόκερ η περίοδος της πανδημίας του COVID-19, βοήθησαν σημαντικά στο να βελτιωθούν τα πράγματα. Δεν μπορούμε να πούμε πως τα πράγματα έχουν γίνει όπως πριν το 2010. Έχουν γίνει όμως αναμφίβολα σοβαρές κινήσεις από όλες τις μεριές. Και φαίνεται να υπάρχει και πάλι μια νότα αισιοδοξίας για το μέλλον του παιχνιδιού.
Το online poker στην Ελλάδα
Στη χώρα μας πάντως το παιχνίδι φαίνεται να έχει ανακάμψει σε μεγάλο βαθμό. Αρκετοί μεγάλοι νόμιμοι πάροχοι τυχερών παιχνιδιών, όπως π.χ. η Novibet, συνεχίζουν να προσφέρουν πλατφόρμα για Omaha, PL και NL Texas Hold’em. Η πανδημία του κορονοϊού και τα περιοριστικά της μέτρα, ώθησαν τον κόσμο ξανά στα τραπέζια. Ένα trend που φαίνεται να συνεχίζει και μετά την άρση των περιορισμών, καθώς η Ελληνική νομοθεσία για τα τυχερά παιχνίδια έχει αλλάξει προς το καλύτερο και το πόκερ φαίνεται να ευνοείται από αυτό.
Σε αυτό βοηθάει και το γεγονός πως πρώτον τα επίγεια καζίνο φιλοξενούν πλέον τραπέζια πόκερ στις αίθουσές τους, τόσο για cash games όσο και για τουρνουά. Μπορεί να μην έχουμε κάποιο μεγάλο τουρνουά (WSOP, EPT ή WPT) σε Ελληνικό έδαφος, δεν είναι λίγοι όμως οι Έλληνες παίκτες που ταξιδεύουν και συμμετέχουν σε αυτά. Ενώ δε λείπουν οι διακρίσεις σε main events αρκετών εξ αυτών. Ταυτόχρονα, οι Ελληνικές νόμιμες σελίδες φροντίζουν να έχουν πάντα προκριματικά τουρνουά (Freerolls και με buy – in) για τις μεγάλες διοργανώσεις. Υπάρχουν συμπατριώτες μας που έχουν προκριθεί απευθείας σε main events των παραπάνω τουρνουά και άλλοι που έχτισαν τη συμμετοχή τους ξεκινώντας από τα πρώτα δωρεάν προκριματικά για να φτάσουν να κερδίζουν μια θέση στα τραπέζια του Μονακό, της Βαρκελώνης και του Λας Βέγκας.
