Σε τραγωδία εξελίχθηκε η επιχείρηση κατάσβεσης της μεγάλης πυρκαγιάς που ξεκίνησε στη Βοιωτία και επεκτάθηκε στη Δυτική Αττική. Δύο πυροσβεστικά ελικόπτερα συγκρούστηκαν στον αέρα και κατέπεσαν κοντά στην Ψάθα, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους δύο μέλη των πληρωμάτων.
Τα θύματα είναι ένας Δανός χειριστής και ο Έλληνας σύνδεσμος-συντονιστής που επέβαινε μαζί του. Από το δεύτερο ελικόπτερο διασώθηκαν ο Βρετανός κυβερνήτης και ο Έλληνας σύνδεσμός του, οι οποίοι μεταφέρθηκαν με ελαφρά τραύματα στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας.
Τα δύο εναέρια μέσα ήταν τύπου Bell και είχαν μισθωθεί για τις ανάγκες του Πυροσβεστικού Σώματος. Την ώρα του δυστυχήματος συμμετείχαν σε αποστολή αεροπυρόσβεσης πάνω από το πύρινο μέτωπο.
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης
Μετά την πτώση των ελικοπτέρων στήθηκε μεγάλη επιχείρηση για τον εντοπισμό των τεσσάρων επιβαινόντων. Στην περιοχή έσπευσαν δυνάμεις της Πυροσβεστικής και του ΕΚΑΒ, με έξι ασθενοφόρα, μία Κινητή Ιατρική Μονάδα, 12 διασώστες και δύο γιατρούς.
Οι δύο επιβαίνοντες του ενός ελικοπτέρου βρέθηκαν ζωντανοί. Νωρίτερα, μάλιστα, ο κυβερνήτης του είχε καταφέρει να επικοινωνήσει με το Κέντρο Επιχειρήσεων και να ενημερώσει ότι ήταν σώος.
Αντίθετα, τα μέλη του δεύτερου πληρώματος εντοπίστηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους. Ο θάνατός τους επιβεβαιώθηκε από το Πυροσβεστικό Σώμα, το οποίο εξέφρασε τα συλλυπητήριά του προς τις οικογένειες και τους οικείους τους.
Τι περιέγραψε αυτόπτης μάρτυρας
Μάρτυρας του δυστυχήματος ανέφερε ότι είδε τα δύο ελικόπτερα να πλησιάζουν επικίνδυνα και στη συνέχεια να έρχονται σε επαφή στον αέρα. Ακολούθησε ένας ισχυρός κρότος, προτού τα δύο εναέρια μέσα χαθούν πίσω από τον ορεινό όγκο.
Οι ακριβείς συνθήκες της σύγκρουσης δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί. Ειδικοί επισημαίνουν ότι ένα αεροπορικό δυστύχημα σπάνια οφείλεται σε έναν μόνο παράγοντα, αλλά συνήθως προκύπτει από συνδυασμό περιστάσεων.
Η περιορισμένη ορατότητα, ο πυκνός καπνός και ο επιχειρησιακός συντονισμός εξετάζονται ως πιθανοί παράγοντες. Πρόκειται, ωστόσο, μόνο για αρχικές εκτιμήσεις. Οριστικές απαντήσεις θα δώσει η επίσημη έρευνα, μετά την εξέταση του υλικού και των στοιχείων από τις αρμόδιες αρχές.
Σε εξέλιξη το πύρινο μέτωπο
Την ίδια ώρα, η μάχη με τη μεγάλη πυρκαγιά συνεχίζεται. Οι φλόγες, οι οποίες εκδηλώθηκαν στη Βοιωτία, πέρασαν προς τη Δυτική Αττική, προκαλώντας εκτεταμένη κινητοποίηση του μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας.
Ισχυρές επίγειες και εναέριες δυνάμεις εξακολουθούν να επιχειρούν στις ενεργές εστίες, κάτω από ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες. Οι άνεμοι, ο καπνός και η μορφολογία του εδάφους δυσχεραίνουν τόσο την προσέγγιση των πυροσβεστών όσο και τις ρίψεις από αέρος.
Παράλληλα με την προσπάθεια περιορισμού της φωτιάς, αρχίζει η διερεύνηση μιας από τις βαρύτερες τραγωδίες των φετινών επιχειρήσεων αεροπυρόσβεσης. Δύο άνθρωποι που βρέθηκαν στην πρώτη γραμμή της μάχης με τις φλόγες δεν επέστρεψαν από την αποστολή τους.
Η ανακοίνωση της Πυροσβεστικής
Σε ανακοίνωσή του, το Πυροσβεστικό Σώμα ανέφερε:
«Κατά την επιχείρηση αεροπυρόσβεσης, δύο ελικόπτερα τύπου Bell, μισθωμένα από το Πυροσβεστικό Σώμα, με πλήρωμα δύο ατόμων έκαστο, κατέπεσαν στην ευρύτερη περιοχή της Ψάθας Αττικής. Τα ελικόπτερα είχαν απογειωθεί από το στρατιωτικό αεροδρόμιο Ελευσίνας. Σε εξέλιξη βρίσκεται επιχείρηση έρευνας και διάσωσης».
Μετά το δυστύχημα όλα τα ελικόπτερα τύπου Bell που επιχειρούν στην περιοχή καθηλώθηκαν προληπτικά, όπως προβλέπει το σχετικό πρωτόκολλο.
Στην αεροπυρόσβεση συνεχίζουν να επιχειρούν οκτώ ελικόπτερα Erickson, δύο αεροσκάφη Canadair και δύο ελικόπτερα Chinook.
