Τουλάχιστον 13 Ιρανοί προσκυνητές πέθαναν κατά τη διάρκεια του φετινού Χατζ, του μεγάλου ετήσιου μουσουλμανικού προσκυνήματος στη Μέκκα της Σαουδικής Αραβίας, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ιρανικής Ερυθράς Ημισελήνου που μετέδωσε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων IRNA.
Οι αρχές δεν έχουν αποσαφηνίσει τα ακριβή αίτια των θανάτων, ωστόσο επισημαίνεται ότι τις τελευταίες ημέρες η θερμοκρασία στις ιερές πόλεις της Σαουδικής Αραβίας, Μέκκα και Μεδίνα, έφτασε έως και τους 47°C. Η ακραία ζέστη εικάζεται ότι προκάλεσε περιπτώσεις βαριάς θερμοπληξίας, ένα φαινόμενο που πλήττει ιδιαίτερα ευάλωτους πληθυσμούς, όπως ηλικιωμένους και άτομα με προβλήματα υγείας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ιρανικής Ερυθράς Ημισελήνου, πάνω από 138.000 ιατρικές παρεμβάσεις παρήχθησαν σε Ιρανούς προσκυνητές κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στα ιερά μέρη, με τους 86.700 Ιρανούς να συμμετέχουν φέτος στο Χατζ.
Η φετινή χρονιά χαρακτηρίστηκε από πρωτοφανή θερμοκρασιακά ρεκόρ, καθώς το 2024 καταγράφηκε ως η θερμότερη χρονιά στα παγκόσμια μετεωρολογικά δεδομένα, σύμφωνα με την ευρωπαϊκή Υπηρεσία Copernicus για την Κλιματική Αλλαγή. Συνολικά, περισσότεροι από 1.300 προσκυνητές απεβίωσαν κατά τη διάρκεια του Χατζ φέτος, εκ των οποίων 22 ήταν Ιρανοί, σύμφωνα με τις επίσημες πηγές.
Η τραγωδία αυτή αναδεικνύει για ακόμα μια φορά τη σοβαρή επίδραση της κλιματικής αλλαγής σε ευάλωτες πληθυσμιακές ομάδες και στις μαζικές συγκεντρώσεις ανθρώπων. Η αύξηση της συχνότητας και της έντασης των καυσώνων αποτελεί πλέον κρίσιμο παράγοντα που πρέπει να ληφθεί υπόψη στον σχεδιασμό και τη διαχείριση θρησκευτικών ή άλλων μαζικών εκδηλώσεων.
Οι αρχές των χωρών που συμμετέχουν στο Χατζ καλούνται να λάβουν επιπλέον μέτρα προστασίας, ενώ εντείνονται οι εκκλήσεις για παγκόσμια δράση ενάντια στην επιδείνωση της κλιματικής κρίσης.
