Συνέντευξη στο Βασίλη Νικόλαο Βιτσιλόγιαννη
Ο Κωνσταντίνος Καρνάζης (Dean Karnazes) είναι μια αναγνωρισμένη μορφή στον κόσμο των υπερμαραθωνίων, γνωστός για τα εξαιρετικά του κατορθώματα αντοχής. Η ιστορία του είναι μια αξιοσημείωτη πορεία επιμονής και πάθους για το τρέξιμο. Ο Karnazes έχει ξεπεράσει τα όρια της ανθρώπινης αντοχής, ολοκληρώνοντας πολυάριθμους υπερμαραθωνίους που υπερβαίνουν κατά πολύ την παραδοσιακή απόσταση του μαραθωνίου. Το βιβλίο του, «Ultra Marathon Man», προσφέρει μια ματιά στο απίστευτο ταξίδι του και στις προκλήσεις που έχει ξεπεράσει. Η αφοσίωσή του στο τρέξιμο και η ικανότητά του να κατακτά ακραίες αποστάσεις έχουν εμπνεύσει πολλούς να κυνηγήσουν τους δικούς τους στόχους και να επιδιώξουν την αριστεία στον αθλητισμό και στη ζωή.
Πώς αισθάνεστε για την τιμή να γίνεται ο Πρεσβευτής του Ελληνικού Τουρισμού και ποιοι είναι οι στόχοι και οι φιλοδοξίες σας στην προώθηση του αθλητικού τουρισμού, της σωματικής ευεξίας και της ελληνικής μεσογειακής διατροφής;
Όπως μπορείτε να φανταστείτε, νιώθω βαθιά τιμή που υπηρετώ σε έναν ρόλο που προωθεί την Ελλάδα. Ως παγκόσμιος ταξιδιώτης και έχοντας ταξιδέψει εκτενώς σε όλη την Ελλάδα και βιώσει όλα όσα έχει να προσφέρει, πιστεύω ακράδαντα πως δεν υπάρχει καλύτερο μέρος στον κόσμο για υπαίθριες δραστηριότητες και αθλητικό τουρισμό. Φυσικά, το φαγητό και η ελληνική μεσογειακή διατροφή παίζουν μεγάλο ρόλο στο να αναδειχθεί η Ελλάδα ως κορυφαίος προορισμός για υγιείς, ενεργούς ταξιδιώτες. Όλα αυτά μαζί κάνουν την Ελλάδα μοναδική και ξεχωριστή.
Η σύνδεσή σας με την Ελλάδα είναι βαθιά ριζωμένη, με τον πατέρα σας να κατάγεται από την Πελοπόννησο και τη μητέρα σας από την Ικαρία. Πώς έχει επηρεάσει η ελληνική σας κληρονομιά την προσέγγισή σας στους υπερμαραθώνιους και γενικότερα στη φυσική κατάσταση;
Η ελληνικότητά μου έχει επηρεάσει την προσέγγισή μου τόσο στον αθλητισμό όσο και στη ζωή γενικότερα. Έχω μελετήσει τα κλασικά κείμενα και έχω ερευνήσει σε βάθος τις απαρχές του μαραθωνίου και του υπερμαραθωνίου (και τα δύο έχουν τις ρίζες τους στην Ελλάδα) και εφαρμόζω όλες αυτές τις πρακτικές όταν προπονούμαι, όταν αγωνίζομαι και στη ζωή μου συνολικά.
Ως τακτικός ταξιδιώτης στην Ελλάδα, μπορείτε να μοιραστείτε μερικούς από τους αγαπημένους σας προορισμούς και εμπειρίες που αναδεικνύουν το καλύτερο της ελληνικής αθλητικής κουλτούρας, της ευεξίας και της κουζίνας;
Όταν με ρωτούν ποιο είναι το αγαπημένο μου μέρος στην Ελλάδα, πάντα χαμογελώ. Δεν έχω ένα αγαπημένο μέρος, γιατί η Ελλάδα τα έχει όλα: παραλίες, βουνά, όμορφες λίμνες, πολιτισμό, ιστορία και τόσα άλλα. Η Πελοπόννησος είναι ιδιαίτερη για μένα λόγω της πατρικής μου καταγωγής. Μου αρέσουν πολύ η Μεσσηνία, η Μάνη, η Καλαμάτα, ο Ταΰγετος, η Πύλος και η Ολυμπία. Η Ικαρία κατέχει μια τρυφερή θέση στην καρδιά μου λόγω της μητρικής μου καταγωγής. Και αν δεν έχετε πάει, η Ικαρία είναι ένας μοναδικός πολιτισμός από μόνη της! Σε κάθε γωνιά της Ελλάδας βρίσκει κανείς φαγητό που είναι τοπικά καλλιεργημένο και συγκομισμένο. Για μένα, αυτό είναι η βάση για γευστική και θρεπτική κουζίνα. Όσον αφορά τον αθλητισμό και την ευεξία, το φυσικό μεγαλείο και η δοξασμένη παράδοση της Ελλάδας είναι και εμπνευστικά και καθηλωτικά. Άλλωστε, η Ελλάδα είναι η γενέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων και του Μαραθωνίου. Αυτό το γεγονός το προβάλλω σε κάθε ταξίδι μου παγκοσμίως.
Το να τρέξετε 50 μαραθωνίους σε 50 διαδοχικές ημέρες σε όλες τις 50 Πολιτείες των ΗΠΑ είναι ένα απίστευτο επίτευγμα. Μπορείτε να περιγράψετε τις σωματικές και ψυχικές προκλήσεις που αντιμετωπίσατε κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού και πώς διαμόρφωσαν την αντίληψή σας για την αντοχή και την ψυχική δύναμη;
Αυτό το επίτευγμα ήταν τόσο ψυχική όσο και σωματική πρόκληση. Προσπαθούσα να κάνω κάτι που κανείς δεν είχε ξανακάνει και πολλοί – ακόμα και εγώ μερικές φορές – αμφέβαλαν ότι ήταν εφικτό. Προπονήθηκα σχολαστικά, τόσο σωματικά όσο και ψυχικά, και είχα την αυτοπεποίθηση ότι ήμουν καλά προετοιμασμένος. Έπειτα, το αντιμετώπισα βήμα προς βήμα και έκανα το καλύτερο που μπορούσα σε κάθε στιγμή. Πώς τρέχεις 50 μαραθωνίους στη σειρά; «Βήμα βήμα» όπως λέμε και στα ελληνικά.
Έχετε αναγνωριστεί από το περιοδικό TIME ως ένας από τους «100 Πιο Επιδραστικούς Ανθρώπους στον Κόσμο». Πώς αξιοποιείτε την επιρροή σας για να εμπνεύσετε τους άλλους, ειδικά στους τομείς του αθλητισμού, της φυσικής κατάστασης και της γενικότερης ευεξίας;
Ο κόσμος δεν ενδιαφέρεται για τους τίτλους, αλλά για τις πράξεις. Ζω με το ήθος μου, προσπαθώντας να είμαι το καλύτερο ον που μπορώ να είμαι σε όλα όσα κάνω. Εμπνέομαι από εκείνους που είναι συνεπείς στα λόγια και στις πράξεις τους. Δεν παίρνω συντομεύσεις, δεν κάνω συμβιβασμούς, δουλεύω σκληρά και ζω τις αξίες που προωθώ. Αυτό είναι που με εμπνέει.
Έχετε τρέξει 135 μίλια χωρίς στάση μέσα από την Κοιλάδα του Θανάτου και έναν μαραθώνιο στον Νότιο Πόλο. Τι σας ωθεί να αναλαμβάνετε τέτοιες ακραίες προκλήσεις και πώς συμβάλλουν αυτές οι εμπειρίες στη συνολική σας φιλοσοφία ζωής;
Μου αρέσει να δοκιμάζω τα όρια της ανθρώπινης αντοχής και του ανθρώπινου πνεύματος. Το να τρέχω σε ακραίες αποστάσεις και στα πιο ακραία περιβάλλοντα του κόσμου με γεμίζει ενέργεια λατρεύω την πρόκληση και τη νίκη. Όπως στον πόλεμο, έτσι και στο τρέξιμο δίνεις μάχη με τον εαυτό σου. Θέλεις να σταματήσεις, πρέπει να σταματήσεις, αλλά βρίσκεις μέσα σου το κουράγιο και την αποφασιστικότητα να συνεχίσεις. Με πολλούς τρόπους, αυτές οι ακραίες δοκιμασίες είναι μια μικρογραφία της ζωής.
Ως ομιλητής κινήτρων, ποια είναι τα βασικά μηνύματα που προσπαθείτε να μεταφέρετε στο κοινό σας και πώς πιστεύετε ότι αυτά τα μηνύματα μπορούν να επηρεάσουν θετικά άτομα που επιδιώκουν να βελτιώσουν τη σωματική και ψυχική τους ευεξία;
Αν το συμπυκνώσουμε, το μήνυμά μου είναι απλό: η σωματική υγεία είναι το σημαντικότερο προσόν που μπορεί να έχει ένας άνθρωπος. Χωρίς σωματική ευεξία, τίποτα άλλο δεν έχει σημασία. Μόνο όταν σεβόμαστε και φροντίζουμε το σώμα μας μπορούμε να επιτύχουμε την αληθινή ευδαιμονία.
Το να κρατήσετε την Ολυμπιακή Δάδα είναι μια τιμητική διάκριση. Μπορείτε να μοιραστείτε τις σκέψεις και τα συναισθήματά σας εκείνες τις στιγμές και πώς πιστεύετε ότι ο αθλητισμός παίζει καθοριστικό ρόλο στη σύνδεση λαών και πολιτισμών;
Είχα την τιμή να κρατήσω την Ολυμπιακή Δάδα δύο φορές – μία στη δεύτερη πατρίδα μου, το Σαν Φρανσίσκο, και μία στην πατρίδα των προγόνων μου, την Ελλάδα. Το να κρατάς τη Δάδα και στα δύο μέρη φέρνει το Ολυμπιακό πνεύμα σε πλήρη κύκλο, από την αρχαιότητα στη σύγχρονη εποχή. Για μένα, ο αθλητισμός και η άσκηση ενώνουν τους ανθρώπους με έναν ιδιαίτερο, παγκόσμιο και μοναδικό τρόπο – ειδικά το τρέξιμο. Υπάρχουν τόσα πράγματα που μας χωρίζουν: το χρώμα του δέρματος, η γλώσσα, η θρησκεία, η κοινωνική τάξη. Όμως όταν τρέχουμε μαζί, είμαστε όλοι ίσοι, ο αθλητισμός είναι το κοινό μας σημείο και μας ενώνει αντί να μας χωρίζει.
Τα επιτεύγματά σας εκτείνονται πέρα από τον αθλητισμό, καθώς είστε και συγγραφέας με μπεστ σέλερ. Πώς συμπληρώνει η συγγραφή για τις αθλητικές και προσωπικές σας εμπειρίες τον ρόλο σας ως Πρεσβευτής του Ελληνικού Τουρισμού και τι αντίκτυπο ελπίζετε να έχουν τα βιβλία σας στους αναγνώστες;
Ξεκινώντας από τον Όμηρο, οι Έλληνες ήταν σπουδαίοι αφηγητές. Είμαι περήφανος που γράφω καλά, γιατί η συγγραφή είναι δύσκολη και αδύνατο να τελειοποιηθεί. Οι άνθρωποι ταυτίζονται με ιστορίες και το να διηγούμαι ενδιαφέρουσες και συναρπαστικές ιστορίες για την Ελλάδα, την ιστορία και τη γη μας, είναι μέρος του ρόλου μου ως Πρεσβευτής του Ελληνικού Τουρισμού. Φυσικά, με την άνοδο των social media, μεγάλο μέρος της αφήγησης γίνεται πλέον οπτικά και διαδικτυακά. Έχω αγκαλιάσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως ένα ακόμα εργαλείο για να παρουσιάσω όλη τη μεγαλοπρέπεια που προσφέρει η Ελλάδα.
Η απονομή του Βραβείου Διά Βίου Επιτεύγματος από το Συμβούλιο του Προέδρου των ΗΠΑ για τον Αθλητισμό, τη Φυσική Κατάσταση και τη Διατροφή είναι μια αξιοσημείωτη διάκριση. Πώς σκοπεύετε να αξιοποιήσετε αυτή την αναγνώριση για να προωθήσετε έναν υγιή και δραστήριο τρόπο ζωής, τόσο στην Ελλάδα όσο και διεθνώς;
Τέτοιες διακρίσεις ενισχύουν τη φωνή μου ως δια βίου υποστηρικτή της υγιεινής, ενεργής ζωής και της καλής διατροφής. Μερικοί από τους μέντορές μου και άνθρωποι που θαυμάζω έχουν λάβει επίσης αυτό το βραβείο, όπως ο Jack LaLanne και ο Arnold Schwarzenegger. Όμως το να λάβει κάποιος ελληνικής καταγωγής αυτή τη διάκριση είναι σημαντικό, καθώς η επιδίωξη της σωματικής τελειότητας ήταν θεμελιώδης στον αρχαίο ελληνικό τρόπο ζωής. Εμείς οι Έλληνες είμαστε η αρχή της ιστορίας, και το να με αντιπροσωπεύει αυτό είναι και τιμή και υποχρέωση που παίρνω πολύ σοβαρά. Η παραλαβή του Βραβείου Διά Βίου Επιτεύγματος με εμπνέει καθημερινά να μένω πιστός στις αξίες και τις αρχές μου. Θέλω να είμαι θετικό πρότυπο σε αυτόν τον τομέα μέχρι την τελευταία μου μέρα. Και είμαι δεσμευμένος να το κάνω.
