Θλίψη έχει προκαλέσει στη Νορβηγία –και στον παγκόσμιο αθλητισμό– η είδηση του ξαφνικού θανάτου του Όντουν Γκρούνβολντ, του διακεκριμένου Ολυμπιονίκη του σκι κρος, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 49 ετών αφού χτυπήθηκε από κεραυνό.
Η νορβηγική ομοσπονδία χιονοδρομίας ανακοίνωσε το δυσάρεστο γεγονός την Τετάρτη, αποκαλύπτοντας ότι ο Γκρούνβολντ χτυπήθηκε από κεραυνό κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού σε καμπίνα. Παρά τη γρήγορη μεταφορά του στο νοσοκομείο και την άμεση ιατρική φροντίδα, υπέκυψε στα τραύματά του το βράδυ της Τρίτης.
«Με μεγάλη θλίψη λάβαμε την είδηση του πρόωρου θανάτου του Audun Groenvold», ανέφερε η ομοσπονδία σε επίσημη δήλωση. «Ο πρώην αθλητής αλπικού σκι και σκι κρος άφησε πίσω του μια σπουδαία κληρονομιά».
Ο Γκρούνβολντ υπήρξε μία από τις σημαντικότερες φυσιογνωμίες του νορβηγικού σκι. Ξεκίνησε την καριέρα του στο αλπικό σκι, κερδίζοντας το πρώτο του βάθρο στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 1999 με την τρίτη θέση στην κατάβαση στη Σιέρα Νεβάδα της Ισπανίας. Αργότερα, μεταπήδησε στο freestyle και πιο συγκεκριμένα στο ski cross, όπου διέπρεψε με αξιοσημείωτες διακρίσεις.
Το αποκορύφωμα της καριέρας του ήρθε στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Βανκούβερ το 2010, όταν κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο σκι κρος. Είχε προηγηθεί η τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2005 και η κατάκτηση του συνολικού Κυπέλλου Σκι Κρος το 2007.
Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, ο Γκρούνβολντ συνέχισε να προσφέρει στον αθλητισμό ως προπονητής της εθνικής ομάδας και τηλεοπτικός σχολιαστής, μεταφέροντας την εμπειρία και την αγάπη του για το άθλημα στις νεότερες γενιές.
«Η νορβηγική χιονοδρομία έχασε μια εξέχουσα προσωπικότητα, η οποία σήμαινε τόσα πολλά τόσο για την αλπική κοινότητα όσο και για την κοινότητα του freestyle», δήλωσε η πρόεδρος της ομοσπονδίας. «Ο θάνατός του δημιουργεί ένα τεράστιο κενό».
