Στην παρέμβαση της Επιτροπής Ανταγωνισμού προσβλέπουν ακτοπλοϊκές εταιρείες, προκειμένου να διασφαλιστούν συνθήκες υγιούς ανταγωνισμού στον κλάδο της ακτοπλοΐας του Αιγαίου, μετά τις τελευταίες εξελίξεις και το πρόσφατο κύμα εξαγορών πλοίων.

Η Fast Ferries, με επιστολή της προς την αρμόδια Αρχή, εκφράζει έντονο προβληματισμό για πρακτικές και κινήσεις που, όπως υποστηρίζει, ενδέχεται να οδηγήσουν σε περαιτέρω συγκέντρωση της αγοράς, κυρίως στις γραμμές των Κυκλάδων.

Σύμφωνα με την εταιρεία, οι εξελίξεις αυτές μπορεί να λειτουργήσουν σε βάρος του επιβατικού κοινού, των νησιωτών και της ετήσιας εξυπηρέτησης των νησιών, δυσχεραίνοντας παράλληλα την επίτευξη του στόχου της κυβερνητικής πολιτικής για διατήρηση και βελτίωση της συνδεσιμότητας με τη νησιωτική Ελλάδα.

Η Fast Ferries περιγράφει μια επιχειρηματική συμπεριφορά που, όπως αναφέρει, συνδυάζει επιθετική εμπορική πολιτική ταχυπλόων πλοίων έναντι των συμβατικών, με πιέσεις και κινήσεις που αφορούν εξαγορές πλοίων. Κατά την εταιρεία, οι πρακτικές αυτές μπορούν να επηρεάσουν τη βιωσιμότητα ακτοπλοϊκών που διατηρούν σταθερή, ετήσια παρουσία στα νησιά, εξυπηρετώντας τις τοπικές κοινωνίες όχι μόνο το καλοκαίρι, αλλά και κατά τους δύσκολους χειμερινούς μήνες.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στο λιμάνι της Ραφήνας, όπου, σύμφωνα με την επιστολή, η περιορισμένη διαθεσιμότητα θέσεων ελλιμενισμού και διανυκτέρευσης δημιουργεί συνθήκες που επηρεάζουν τη δυνατότητα ορισμένων εταιρειών να συνεχίσουν απρόσκοπτα τη δραστηριότητά τους.

Η εταιρεία επισημαίνει ακόμη ότι η πολιτική των πολύ χαμηλών ναύλων από τα ταχύπλοα εφαρμόζεται, όπως υποστηρίζει, κυρίως σε γραμμές όπου δραστηριοποιούνται εταιρείες με μόνιμη παρουσία και σε ώρες όπου οι αναχωρήσεις ταχυπλόων και συμβατικών πλοίων είναι χρονικά πολύ κοντινές. Αντιθέτως, κατά τη Fast Ferries, στη διάρκεια της υπόλοιπης ημέρας οι τιμές των ναύλων στα ταχύπλοα αυξάνονται σημαντικά.

Στην επιστολή της, η Fast Ferries αναφέρει ότι η ίδια δραστηριοποιείται επί περισσότερα από είκοσι χρόνια στην ελληνική ακτοπλοΐα, εξυπηρετώντας νησιωτικές περιοχές καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Τονίζει ότι η παρουσία της δεν περιορίζεται στις περιόδους υψηλής ζήτησης, αλλά διατηρείται και κατά τους χειμερινούς μήνες, με σημαντικό κόστος για πλοία, πληρώματα, υποδομές και δρομολογιακή συνέπεια.

Όπως σημειώνει, το τελευταίο διάστημα παρακολουθεί με ανησυχία τόσο τις εξελίξεις που αφορούν τη λειτουργία του λιμένα Ραφήνας, όσο και τη συνολική δομή της ακτοπλοϊκής αγοράς των Κυκλάδων.

Η Fast Ferries υποστηρίζει ότι οι περιορισμένες λιμενικές υποδομές δεν θα πρέπει να μετατραπούν σε παράγοντα αναδιαμόρφωσης των συνθηκών ανταγωνισμού, με τρόπο που να επηρεάζει δυσανάλογα συγκεκριμένες ακτοπλοϊκές εταιρείες.

Παράλληλα, κάνει λόγο για ιδιαίτερα επιθετική εμπορική πολιτική κατά τη δρομολογιακή περίοδο του 2026 στις γραμμές Ραφήνας – Κυκλάδων. Σύμφωνα με την εταιρεία, η πολιτική αυτή δημιουργεί εύλογους προβληματισμούς ως προς τον πραγματικό σκοπό και τη βιωσιμότητα των συγκεκριμένων πρακτικών, ιδίως όταν εφαρμόζεται σε γραμμές όπου δραστηριοποιούνται πάροχοι με μόνιμη και ετήσια παρουσία.

Η Fast Ferries σημειώνει ότι ο ανταγωνισμός προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από εποχικά δρομολογούμενα πλοία, τα οποία δραστηριοποιούνται σχεδόν αποκλειστικά κατά την περίοδο υψηλής επιβατικής κίνησης, χωρίς να επιβαρύνονται με το κόστος της ετήσιας εξυπηρέτησης των νησιών. Αυτό, όπως αναφέρει, δημιουργεί άνισες συνθήκες ανταγωνισμού για τις εταιρείες που στηρίζουν τη χειμερινή λειτουργία των γραμμών.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στις διαδοχικές εξαγορές πλοίων, καθώς και στο ενδιαφέρον για περαιτέρω συγκέντρωση μεταφορικής δυναμικότητας στις Κυκλάδες. Η εταιρεία αναφέρεται στην απόκτηση του Ε/Γ-Ο/Γ «ΑΝΕΜΟΣ», το οποίο μέχρι πρότινος εξυπηρετούσε τις Δυτικές Κυκλάδες, αλλά και στο ενδιαφέρον για άλλα πλοία στρατηγικής σημασίας, μεταξύ των οποίων και το Ε/Γ-Ο/Γ «ΔΙΟΝΥΣΙΟΣ ΣΟΛΩΜΟΣ».

Σύμφωνα με τη Fast Ferries, η συγκέντρωση βασικών πλοίων που εξυπηρετούν τις Δυτικές Κυκλάδες υπό κοινό έλεγχο ενδέχεται να περιορίσει τον ανεξάρτητο και αποτελεσματικό ανταγωνισμό. Μια τέτοια εξέλιξη, όπως επισημαίνει, θα μπορούσε να επηρεάσει όχι μόνο τις ανταγωνιστικές επιχειρήσεις, αλλά και τις επιλογές των νησιωτών, το κόστος μεταφορών, τη συχνότητα των δρομολογίων και τη μακροπρόθεσμη συγκοινωνιακή κάλυψη των νησιών.

Η εταιρεία εκφράζει, επίσης, ανησυχία για τα σενάρια εξαγοράς μέρους ή και του συνόλου του στόλου της Golden Star Ferries, επισημαίνοντας ότι μια τέτοια εξέλιξη, εφόσον συνδυαστεί με τις ήδη πραγματοποιηθείσες εξαγορές και την υφιστάμενη παρουσία του ίδιου ομίλου στις Κυκλάδες, θα μπορούσε να μεταβάλει ουσιαστικά τη δομή της αγοράς.

Η Fast Ferries ξεκαθαρίζει στην επιστολή της ότι δεν επιδιώκει να προδικάσει την ύπαρξη οποιασδήποτε παράβασης της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού. Ωστόσο, όπως τονίζει, θεωρεί υποχρέωσή της να ενημερώσει εγκαίρως την Επιτροπή Ανταγωνισμού για τις εξελίξεις και να εκφράσει την ανησυχία της ότι ο συνδυασμός επιθετικών εμπορικών πρακτικών, πίεσης στις λιμενικές υποδομές και διαδοχικών εξαγορών πλοίων ενδέχεται να οδηγήσει σε σημαντική αλλοίωση των συνθηκών ανταγωνισμού στην αγορά των ακτοπλοϊκών μεταφορών των Κυκλάδων.

Για τον λόγο αυτό, ζητά από την αρμόδια Αρχή να παρακολουθήσει με ιδιαίτερη προσοχή τις εξελίξεις στον κλάδο και να αξιολογήσει τις επιπτώσεις που ενδέχεται να έχουν οι συγκεκριμένες πρακτικές και πιθανές συναλλαγές στη δομή και λειτουργία της ακτοπλοϊκής αγοράς.

Το ζήτημα δεν αφορά μόνο τις ακτοπλοϊκές εταιρείες. Αφορά κυρίως τους νησιώτες, τους επισκέπτες, τη σύνδεση των νησιών με την ηπειρωτική χώρα και τελικά το ίδιο το δικαίωμα των Κυκλάδων να έχουν αξιόπιστη, σταθερή και ανταγωνιστική ακτοπλοϊκή εξυπηρέτηση όλο τον χρόνο.